永嘉伯府是开国勋贵之后，虽无实权，但地位清贵。郑氏不敢怠慢，仔细询问了要求：尺寸、样式、用色、寓意，以及老夫人平素的喜好忌讳。宋嬷嬷见郑氏问得专业，应答得体，又看了铺子里几件精品，微微颔首，道：“郑掌柜是懂行的。不瞒你说，之前也问过几家，包括对门那‘锦绣阁’，钱老板倒是殷勤，价也低，但拿出的样子，匠气重，透着股俗艳，我们老夫人不喜。还是旧日姐妹推荐，说你这儿东西精到，人也妥当。”

郑氏谦道：“嬷嬷过奖。老夫人大寿，是件大事，小妇人定当尽心竭力。不知老夫人可有什么特别钟爱的花样或典故？”

宋嬷嬷沉吟道：“老夫人礼佛，喜静雅。不爱那些过于繁复艳丽的。倒是前朝李公麟的《西园雅集图》那般意境，或是顾恺之的《洛神》飘渺之态，她颇为欣赏。这‘瑶池赴会’，热闹喜庆要有，但仙气雅致也不能缺。可能办到？”

郑氏略一思索，道：“小妇人明白了。既要祥瑞喜庆，又要超凡脱俗。小妇人可先画几个小幅的草样，将王母、众仙的姿态、云气、仙鹤、芝草等元素做些安排，或疏朗，或缥缈，请嬷嬷带回给老夫人过目，选定意境，再定细节，可好？”

宋嬷嬷闻言，脸上露出真切的笑容：“如此甚好！郑掌柜果然细致。那就先看草样。价钱方面，只要东西好，让老夫人满意，府里不会亏待。”

送走宋嬷嬷，郑氏心中既喜且慎。永嘉伯府的订单，若能做好，不仅是笔大生意，更能极大提升凤栖阁在勋贵圈子的名气。但要求也高，不容有失。她立刻召集几位手艺最精的绣娘，商讨针法、配色，自己则连夜构思草样。

对门的锦绣阁钱掌柜，很快得知了永嘉伯府嬷嬷来过凤栖阁的消息。他脸色阴沉，将手中的茶盏重重顿在桌上。“好个郑氏，居然搭上了伯府的门路！”他原本以为凭借低价和些许“关系”，挤垮凤栖阁是迟早的事，没想到对方另辟蹊径，反而攀上了更高的枝头。

“掌柜的，要不要……”旁边一个伙计凑上来，低声道，“打听一下伯府要做什么，咱们也做，价更低……”

“糊涂！”钱掌柜斥道，“那是寿礼！讲究的是心意、是手艺、是面子！你价钱再低，东西不入眼，反而得罪人！这郑氏，倒有几分手段。”他眯起眼，思索片刻，“去，把阿香叫来。”

阿香是锦绣阁的一个绣娘，手艺不错，但贪财。钱掌柜许以重利，让她设法与凤栖阁的绣娘“交好”，特别是那个曾被挖过的绣娘，探听消息，必要时……可以动些手脚。阿香有些犹豫，但抵不过银钱诱惑，答应了。

郑氏对此并非毫无察觉。她嘱咐手下的绣娘，尤其是核心的几位，无事少与锦绣阁的人来往，若对方刻意攀谈，多听少说，涉及铺子活计、花样、客户的，一概推说不知。同时，她也让一个机灵的小伙计，偶尔“路过”锦绣阁，听听闲话。

数日后，郑氏精心绘制了三幅“瑶池赴会”的意境草样，一幅侧重王母威严祥瑞，一幅侧重众仙逍遥雅集，一幅侧重瑶池仙境缥缈。她亲自送到永嘉伯府角门，交由宋嬷嬷。

又过了两日，宋嬷嬷再次来到凤栖阁，脸上带着笑：“郑掌柜，老夫人看了草样，很是喜欢，尤其满意第三幅的意境。就按这个来。老夫人还说，配色上，多用石青、月白、浅绛、檀香色，少用明黄、大红，要雅致。这是定金，料子府里出，用的是上好的宋锦和杭缎，明日就差人送来。工期是四个月，明年开春前必须完工，可能赶得及？”

郑氏计算了一下工时，肯定地点头：“请嬷嬷和老夫人放心，定然如期完成，只早不晚。”

接了这单大生意，凤栖阁上下都动员起来。郑氏亲自负责最核心的王母、西王母近侍仙女等主要人物的绣像，几位顶尖绣娘分工合作，绣背景、祥云、仙禽、珍果等。为确保万无一失，郑氏将铺子后进一间最安静、干燥的房间专门清理出来，作为绣制此屏的工房，闲人免进。每日开工前，都要检查丝线、工具，歇工时，绣品用特制的细纱罩好，门窗落锁，钥匙只有她和两个最信得过的绣娘保管。