在这种匪夷所思的情形下与柳玉婵相识，关系还进展的特别快，杜清泉觉得有点别扭又有点搞笑，但不得不说心底情海的涟漪确实是小小泛起来了。
自己好歹也步入江湖四五个月了，不管在城镇或乡野，大户人家少爷小姐的两情相悦父母之命媒妁之言，小民百姓子女的两小无猜青梅竹马生死相随，等等情形，他都见到过或听到过一些，双方相见了，或脉脉含情温言软语，或窃窃私语俏脸含羞，才是情侣之间该有的样子。
师父们给自己下的论断是，会有较多的“桃花缘”或“桃花劫”，他与柳玉婵的初相识，用“桃花劫”来界定，还是相对恰当的。
倘若真的是师父们一语成谶，那后面可能还会遇到几段与别的女子相识的特殊场景吧。罢了罢了，自己也不想误人或负人，到时临机应变，最好是能当场做个即时了断，省的纠缠不清徒增烦恼。
杜清泉苦笑了一下，开始打坐练功。
时辰接近丑末，杜清泉圆满行功两个周天，他觉得心情平静了不少，打算安心的睡去。就在这时，极小的“笃笃”两声轻响从门外传来，他赶忙起身蹑手蹑脚地快步走到房间门口查看。赫然发现有人给自己从门缝塞进了一封信，同时他听到了一阵极其轻微的脚步声。脚步声在远去，很快便几不可闻。防人之心不可无，杜清泉小心翼翼地拆开了信，那信里只有小小一页信纸，内容言简意赅：凉州境内与甘州境内多股势力出没，值得一探。没有落款。
看着信，杜清泉陷入了短暂的沉思。不知对方是什么来路，没有明确告知凉州境内具体是什么情况，但结言说“值得跑一趟”，很显然，对方知道自己在做什么事，提供的肯定是有针对性的消息。想到这儿，杜清泉心头一热，应该是前辈高人在指点自己做事。没有计划没有步骤，做任何事都会显得忙乱而功效低下。
行，那就继续深入西部一探究竟。杜清泉决定浅睡之后就出发。
凉州境内暗流涌动，可能不日就会接连有江湖大事发生，此行必然会遭遇诸多风险，还是先不告诉柳玉婵有关情况吧，让她单独去慢慢寻找食人魔，定会极大减少她的涉险次数。因为突然间有了需要牵挂的人，令杜清泉行事不得不做较为周详的打算。
寅末，杜清泉准时醒来。他悄悄地向柳玉婵的房间塞了留言纸条，提醒她江湖行走多保重，祝愿她早日找到舅舅，说自己有要事不得不先行离开一步，待一些事了就来见她。
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凉州素有“天下要冲，国家藩卫”和“五凉京华，河西都会”之美称，即使历史车轮滚滚向前，江山易主朝代更迭，其繁华程度与军事要塞的重要性都是一成不变。
汉武帝雄韬伟略，安排霍去病前后两次痛击匈奴，使凉州地界多个州县纳入了汉朝版图。张骞受命出使西域，更让凉州成了中原与西域经济、文化交流的枢纽。
唐太宗用丝绸贸易既加深了长安与西域的联系，也令西域各国对大唐更加神往。其时凉州仍是丝绸贸易通西域西段的要隘，是大唐与西域诸国商贾云集的都会，并一度成为华夏北方的佛教中心。
许多著名的词、曲、乐、伎都曾在凉州形成和发展，凉州对华夏文化的传承、传播和西域文化的引进有着重要的作用。
杜清泉边走边对历史沿革做了解，打出国运昌盛、守护黎民百姓安居乐业的明君让他肃然起敬，传递友谊的大使和传播文化的骚人墨客先贤志士也让他钦佩不已。
幸亏师父们给他留够了足够多的积蓄，要不然这一路只能靠自己的双腿向目的地迈进了。买了健马当脚力省事不少。为防引起外人注意，白天他驱马正常奔驰，间或里还能览山阅水听鸟嗅花，遣性怡情一番。夜晚他就打马飞奔，快速赶赴目的地。……
幸亏师父们给他留够了足够多的积蓄，要不然这一路只能靠自己的双腿向目的地迈进了。买了健马当脚力省事不少。为防引起外人注意，白天他驱马正常奔驰，间或里还能览山阅水听鸟嗅花，遣性怡情一番。夜晚他就打马飞奔，快速赶赴目的地。
既是军事要塞，又是贸易重镇，还是文化宝地，朝廷肯定重视，会屯重兵把守，治安定然严格，那缘何多方实力出没，而凉州城的官兵没有对应的盘问、遣散或紧盯之类的消息传出呢？应该是出没的各类人多在暗中行事，多在夜晚出没，多在人迹少至的幽僻之地集结，才被官方忽视吧。杜清泉捋捋思绪，想通了，他决定从城区周边的远郊和城内较为偏僻的角落为突破口，进行查探。
距凉州城东稍偏北约十五里处有一集镇，名叫大店镇。此镇外表一般，稍具规模的客栈和酒家总共也不过二十来家。但此镇有些许特点，那就是处处凸显“大”字，客栈和酒楼的房间都宽敞干净显档次。就算是街边不起眼的简易饭馆，其店内就餐的正堂也设计的相当大。据说，这镇上大小店家的老板，基本上都受过飞云庄的恩惠，是飞云庄支助他们把店面做大的。而他们回报飞云庄的也简单易做，就是想办法把蒙古和关外之人带过来的各类名贵药材收购下来，随后由飞云庄高价向各位店老板收购。
午时三刻已过，杜清泉走进了大店镇一家牛肉面馆，准备犒赏一下肠胃。这家店里摆了四张大大的可坐八人的八仙桌，桌与桌之间的间隔相当宽，传菜的过道也宽敞。
小二热情地招呼杜清泉坐下，倒了茶，问他吃点啥。杜清泉答，一碗面，一碟素拼，三两酱牛肉，一小壶花雕酒。店小二说他家的酱牛肉都是半斤起出售的，要三两还是头一次遇到。杜清泉说，三两够吃，不想贪嘴，也不想浪费，如果不方便，他要三两也可以开半斤的钱。店小二恭维道，“客官爽快”，随机攀谈说，只要带有看的过眼的山货药材，就是不付饭钱连吃几顿也行。杜清泉“哦”了一声，表示自己初来乍到不了解这样的规矩，有机会再来的话一定带点山货体验一下这样的方便。
吃饭间，听到隔壁桌有几人在随意闲聊。其中一位中年大哥说，近日他在十多里外往关外方向的山道上遇到了高手比拼，那个蒙面人的功夫是他平生仅见，端的厉害，而且工于心计，一番说词下来，让蒙古萨满教的大祭司都不敢讨价还价。
同桌其他几人忍不住心中好奇，纷纷央求中年大哥说道说道其所见所闻。
中年大哥砸吧了一小口酒道：“众位想必也知晓，近段时间以来，我们当地人去往关外采山货，除非身体特别硬朗且没有其他事挂心的人方能顺利出去，那是极少数。身子骨较弱或上忧老下念小的人，出行二三十里走不多远，会出现感冒发烧、头晕脑涨、痢疾、气喘，甚至惊厥等等症状，让大多数人不得已而打道回府。好在那些症状回家养个几天也就消除了。其实这是有人下了手段产生的情况。”
听的人不敢打岔，生怕漏掉任何细节。大家都清楚，凉州境内田地山地的质量较之关外相去甚远，庄稼产量无法相较，关外的动植物山货更是远远将凉州甩在身后。大家去跋山涉水打山货，就是为了过好光景。如果有幸遇到了几件不世出的稀罕物，带回顺利出手的话，往小了说，能过上一两年舒坦日子，往大了说，摆脱贫困步入中产阶级行列都有可能。
稍一停顿，中年大哥又道：“因为有了这等怪异状况，我们许多人都觉得出去不方便。我个人自恃身子还行，胆也够大，就欲趁天擦黑去往关外。五天前的那天晚上我出发了，快步行走大半个时辰，已走出近十五里路。我打算喝口水，稍作歇息再出发。就在这时，两拨人的吵嚷声隐隐从二十丈开外的山间传来。”……
稍一停顿，中年大哥又道：“因为有了这等怪异状况，我们许多人都觉得出去不方便。我个人自恃身子还行，胆也够大，就欲趁天擦黑去往关外。五天前的那天晚上我出发了，快步行走大半个时辰，已走出近十五里路。我打算喝口水，稍作歇息再出发。就在这时，两拨人的吵嚷声隐隐从二十丈开外的山间传来。”
“嗨，你讲的太慢条斯理了，吵架的内容是什么，后面他们打起来没有？”同桌一性子有些急躁的人忍不住插话了。
“别急别急！重点马上来。”中年大哥接过了话头，接着道：“因为离得较远，吵嚷听不真切，我摸索着悄悄前行了一段距离，在能听清双方对话的一处坑地藏了下来。看人影，一方是四人，手里都拿着一个手杖一样的东西；一方是三人，一人配剑，两人带刀。”
叙说到这儿，中年大哥心有余悸而又一丝不苟地讲起了那晚的遭遇——
只听一方呵问道：“同样的产地，同样的东西，为何你们汉人就能卖高价，而我们蒙人送来的货每次都被压价收取，公平何在？既然这样，大家都别赚钱了，你们也别想有充足的货源。
另一方道：“我们是看货定价，就算产地相同，品类一样，因采摘捕猎之人所用手法不同，保存方式不同，成货当然存在差异。”
先前呵问的那一方又道：“什么差异不差异，成色好坏还不都是你们说了算，哼！”
“我们泰和堂向来不做店大欺客之事，我们是飞云庄的产业，飞云庄的名声你们应该有所耳闻。”答话的一方又回道。
“好个飞云庄！”黑暗的山林中有人喊话了。
来人中气浑厚声若洪钟，话声一落两个起落就飞掠到了四人所站一边，面对着另外三人。
这边三人惊异了一下，俱情不自禁的后退小半步。来人的身材非常高大魁梧，本应适合练刚猛类大开大合的横练功夫，但就凭来人的喊话和这手“八步赶蝉”的轻功，已可知来人修为不弱。
“大祭司安好！”四人分立左右，向来人施礼问好。
“嗯。诸位辛劳。”被称作大祭司的人侧身温言简单跟自己人打过招呼，又转身站定，看向三人一方。
又是几声鸟雀抖翅惊飞的声音，紧随大祭司之后，另一个身材适中的人影落在了三人一边，面对对方五人。来人身法轻盈，速度极快，响动极小，似突然就飞到一般。来人黑巾蒙面，只露出一双眼睛。见到来人，这边三人齐齐拱手作揖，小声呼道：“见过尊者！”