“老爷，十几年前，石祥是工部虞衡司郎中，兼管文思院事。”

“别看郎中只是五品，此人可是了不得！深受先帝信重，是京师响当当的一位传奇人物。”

乌鸡那对绿豆大的小鸡眼，一瞬鼓瞪成龙眼，连声啧啧：“他那一手技艺精妙绝伦，堪称举世无双。”

“听京师来的老行商说，这石祥曾亲手修复过一个天方国进贡的——洒金星汉八宝匣。”

“这匣子乃是整块顶级和田羊脂玉雕成，匣身镶嵌了珊瑚、青金、绿松、蜜蜡等八宝。”

“其中最为难得的，是这匣面上的洒金——从前顶天了是在玉面上贴金箔，而这匣面是将金丝掐成无数小段，嵌进白玉里。嵌得密密匝匝，看起来宛如一片金色的星空，甚是美丽。”

“为做出这繁星点点般的效果，天方国几位顶尖匠人耗时三年，一点一点地嵌。啧啧啧，这般卓绝繁复的工艺，便是在我朝，也寻不出几个能做的。”

“这八宝匣先帝甚是喜爱，却不慎失手磕坏，断了数根金丝。当时的文思院正副使都修不好，唯有时任虞衡司郎中的石祥能修。”

说到此处，乌鸡激动地脖子都抻长了两寸，边拍巴掌边连声夸赞：“这石祥有一手独门绝技，行里单独为他取了个名，叫——游丝钻金。”

乌鸡连比带划，手脚并用地解释：“游丝，便是能将软韧的金丝掐到细入毫芒，几乎比头发丝还要细。”

“这钻金入玉，便是能将这细入毫芒的金丝嵌进玉的肌理中。石祥修这八宝匣面的洒金，能与原金丝接得分毫不差，面上看不出半点修复痕迹。”

“您知道这有多难吗？”

“得对玉的纹理了如指掌，手要稳在毫厘之间，就如那穿针引线，不过手里捏着的可不是线，是比那头发丝还细的金丝。”

他掐出一小寸指尖示意：“哪怕就偏出一毫厘，这活就算废了。”

乌鸡佩服得五体投地：“这会贴金的手艺已属难得，称得上是千中得一。而这钻金入玉的手艺，更是堪称绝伦！放眼整个文思院，几十年了，莫说钻金入玉，便是将金丝掐出毫芒来，迄今也无人能做到。”

“为此先帝对他大为赞赏，命他御前造作，还令他兼管文思院事，在我朝这可是破天荒头一个。”

“老行商提及石大人，也是啧啧称奇。说他是全能，木、瓷、玉、金、石样样精通，手艺通神，能将死物做活，是不出世的奇才，说他们私下都尊他为今朝匠人的一代宗师。”

“后来不知何故，十几年前他就辞官归隐，之后再无人知晓他的行踪。”

乌鸡说得眼眶湿润：“若小人能拜他门下学艺，该有多好。老爷，您看——”

死鸡说得忘情，完全不记得石祥已死的事，被他左右两脚踹出了门。

他看个屁！

他这个知县老爷，到那人面前，要成为一只瞎眼、耳聋、口哑的守门狗。

他甚至连头都不敢抬。

害怕一不小心多看了一眼、多听到一个字，下场比那篱笆小院里的人还要惨，只会成为乱葬岗的一条死野狗。

他不想死，可偏偏这句话像是着了魔一般，竟顺着山风飘进他耳中。

他记住了石祥这个名字，记住了那句话，记得清清楚楚。

在死鸡一番天花乱坠的吹嘘里，他竟莫名生出了两分嫉妒，三分不满，和五分不平。

一个手艺人罢了，竟能混成五品京官，竟还混到皇帝眼里，凭什么？！

而这堂堂的五品京官，最后沦落到要窝在这偏僻山坳村里。

哼，不是拿了不该拿的东西，便是知道不该知道的秘密，要不怎会让京师的大人物亲来灭口呢。

那一刻他对这隐居的、了不起的京师人物，倒生出一分怜悯——混成这般苟活避世，还不如他这个县城的七品芝麻官自在。