金日磾跪在殿中，殿门紧闭。

他禀报的声音不高，可在空旷的殿中，每个字都清清楚楚：“陛下，昌邑王的人动了。目标……应该是中山王。”

“多少人？”

刘据声音平静，冷漠的毫无感情。

金日磾伏在地上，他已经查了三天三夜，从昌邑王府外围那些突然消失的门客，到长安城里几处暗桩同时断了的线，再到崤山古道附近突然多出来的陌生面孔——每一条线索都指向同一个方向，可每一条线索都不够让他拍着胸脯说“臣以性命担保”。

“无法探知。”

他的声音低了下去，“我们的人只是探查到昌邑王府有些不对劲，几个常年在府中出入的幕僚不见了，府中管事这些日子频繁进出，行踪诡秘。还有……崤山古道一带，有人看见过形迹可疑的陌生人。

所有结论，都是推论来的。因为昌邑王想要搅乱长安格局，很有可能……对中山王下手。”

他把“可能”两个字咬得很重。

刘据终于抬起头。

他看着金日磾伏在地上的身影，那个跟了先帝二十多年、又跟了自己这么多年的老臣，鬓边已经有了白发。

“金日磾。”

他开口。

“臣在。”

“你立刻带人出发。不要露面。若那孩子有危险……”

刘据顿了顿，“那就救了他。”

金日磾猛地抬起头，看着御案后面那张年轻的、疲惫的、看不出情绪的脸。

他张了张嘴，想问什么，可喉咙像被什么东西堵住了。

他跟了刘彻二十多年，又跟了刘据这么多年，他明白天子在犹豫，天子在权衡，天子在用最小的代价换取最大的安稳。

“陛下。”

金日磾终于挤出了这两个字，声音沙哑得几乎听不清，“若来不及呢？”

烛火在两个人之间跳动，把他们的脸映得忽明忽暗。

刘据叹了一口气：“命该如此。”

四个字，轻如落叶。

金日磾没有再问，深深叩首，然后他爬起来，退后三步，转身，大步走出殿门。

殿中只剩刘据一个人。

“弗陵。”

刘据轻声说道，“朕能做的，只有这么多了。剩下的，看你自己的命。”

……

太子宫的槐树下，积了一层薄薄的落叶。

刘病已趴在地上，如同一只小蜗牛。

刘进从廊下走过来，远远地就看见那个小小的身影。

他知道这孩子性格古怪机灵，教他读书的师傅也夸他聪明。

只是这孩子的想法，时常异于常人。

刘进走过去，蹲在他身边：“病已，你在做什么？”

刘病已没有回头，只是抬头看着天空飞鸟：“父亲，我在想，中山季祖父为什么要去封地？”

（刘病已作为宗室成员，必须优先遵循亲属称谓规则，而非官职或爵位。宗法大于爵位。）

他的声音稚嫩，却带着一种与年龄不符的认真，像是在问一个想了很久、却始终没有想明白的问题。

刘进在他身边蹲下来。

“因为他想做自己的事。”

他想了想，方才开口。

“在长安不能做吗？”