这是药田给她套上的东西。

是药引契！

刘年胸口像塞进一团湿泥，越压越紧。

“主药是什么东西？”

老头脸色一下变了，连忙低头割药，装作没听见。

其他村民也往旁边挪了挪。

这个问题，他们不敢答，谁沾上谁就要流血。

方樱兰倒是平静。

她把袖子放下，轻声说：“是一株给老爷治伤的药。”

刘年心里再次一沉。

治伤？

大宅里的老爷需要药田供药。

所以，它不是铁打的，也会受伤，也要续命！

这似乎，是条活路！

方樱兰似乎猜到他在想什么，转身往青棚走。

“你若非要看，就跟我来！”

刘年跟了上去。

围在旁边的村民脸都白了，可没人敢拦方樱兰。

他们只是退到田埂边，低着头，再次机械性地用小镰刀一下一下割起药来。

青棚很简陋。

几根竹竿撑着，上头盖着发黑的草帘。

棚子正中摆着一口黑陶大缸。

缸口宽得能塞下一个人。

里面没有水，只有半缸黑泥。

泥面缓慢起伏，像有什么东西在下面睡觉。

黑泥中央长着一株半人高的药草。

根部白森森的，像婴儿脊骨，一节一节弯着。

叶片肥厚，上面全是扭曲的人脸纹。

有的闭眼，有的张嘴，还有的像在哭。

每隔一会儿，那株药就轻轻喘一下。

缸边全是旧血痕。

刘年盯着那株药，体内阴煞忽然撞了一下。

很轻，却真真切切。

这东西竟然能养鬼！

刘年脑子里闪过一个念头。

毁了它！

只要毁了主药，大宅老爷必定要弱下去。

到时候八妹的祭品契约，九妹的夜考，或许都有松动的机会。

想法刚生起，方樱兰便开口了。

“不能碰！”

刘年僵住。

方樱兰闭着眼，面朝黑陶缸。

“它的根连着整片田。”

刘年往下看。

果然，黑陶缸底下钻出许多细根，穿过泥土，往四面八方散开。

那些根一路埋进田里，又和种药人脚踝上的红线缠在一起。

毁主药，就是毁田。

毁田，这些种药人一个都活不了。

大宅老爷把刀柄塞进了他手里，刀刃却抵着活人的脖子。

够毒！

刘年低声骂了一句：“孙子玩意儿。”

方樱兰轻轻摇头。

“别在这里骂，会听见。”

像是应她的话，远处忽然传来铜锣声。

铛！

声音响起，敲得人骨头发凉。

入口处两个草人同时转身，官衣上黑泥往下掉，喉咙里挤出尖细的喊声。

“收药！”

田里所有人都哆嗦了一下。

刚才还慢吞吞割药的村民，立刻像让鞭子抽了，弯腰疯狂挥镰刀。

药草被割开，淡红的汁液溅得满手都是。

有人割得太急，手指被割破，也不敢停。

红线在他们脚踝上越收越紧。

像记账。

刘年看着这一幕，心里发寒。

这不是什么药田。

这就是个披着田皮的账房。

用活人的血肉记账。

一个年轻女人突然手抖，镰刀割偏了。

半株药根断开，黑泥里立刻传出婴儿一样的哭声。

女人脸色惨白，扑通跪下。

“我不是故意的，我家孩子还在学堂夜考，求求你们，我不能死……”

两个草人已经走到她身边。

它们腿不像腿，像两捆会动的稻草。

走过的地方，黑泥自己分开，又慢慢合拢。

其中一个草人伸出手，按住女人后颈，把她压在田埂上。

另一个草人举起木牌。

“误工半株，按规取一魂补田。”

女人哭得没声，额头死死贴着泥。

刘年刚抬脚，手腕就被方樱兰按住。

“不能硬来。”

刘年转头看她，火压不住了。