青山镇的、周家镇的，附近十里八乡凡是听见消息的，都赶过来了。

男女老少都有，黑压压一片，把空地围得水泄不通。

有人站在后头踮着脚尖往前张望，有人把孩子架在肩膀上，还有人搬了板凳坐在远处。

所有人的目光都盯着空地正中间那个被五花大绑跪在地上的身影。

齐恒跪在空地中央，双手反绑在身后，嘴里塞着一块破布，头发乱糟糟地糊在脸上，衣裳破了好几道口子，露出来的皮肉上全是淤青和鞭痕。

这些天在牢里头，他没少吃苦头。

虽然许长年交代过不能让他死了，但看守的弟兄们心里头都憋着火，隔三差五就给他松松筋骨。

倒也不至于要命，但足够让他生不如死了。

齐恒低着头跪在那儿，整个人像是被抽空了精气神，连挣扎的力气都没有了。

许长年站在空地边上，看着底下那些一张张愤怒的面孔，听着人群里此起彼伏的喊声，心里头明白，今天这场戏不只是给齐恒看的，更是给整个青山镇的百姓看的。

许长年朝洪亮点了点头。

洪亮会意，提着一柄厚背砍刀，大步走到齐恒身后。

他低头看了齐恒一眼，那眼神里全是冷意。

齐恒抬起头来，嘴里塞着破布发不出声音，但从他那双眼睛里能看出来，他在害怕。

张嘴像是想说什么，可破布堵着，只能发出含混不清的呜呜声。

洪亮没有给他任何说话的机会，一把揪住他的头发把他的脑袋往前按，另一只手里的砍刀高高扬起。

“替死去的乡亲们报仇！”

洪亮吼了一嗓子，手起刀落。

刀光一闪，齐恒的身体猛地抽搐了一下，然后软软地倒在了地上。

血从脖颈处涌出来，在黄土上洇开了一大片暗红色。

空地上安静了一瞬。

紧接着，人群爆发出一阵震天的欢呼声。

“好！”

“杀得好！”

“给咱们报仇了！”

“报应报应！”

更多人是在拍手叫好，一声接一声，像是要把这些日子，憋在心里的那股子恶气全都喊出来。

许长年站在人群外围，看着这一切，脸上没有什么表情。

他安静地站在那儿，看着那些喜极而泣的面孔，听着那些此起彼伏的欢呼声，心里头那块一直悬着的石头，终于落到了地上。

齐恒死了，青山镇和周家镇死去的那些人，总算是可以瞑目了。

人群的欢呼声持续了好一阵子，才渐渐平息下来。

可就在这时候，忽然有一个人从人群里走出来，大步走到许长年面前，然后扑通一声跪了下去。

许长年低头一看，是个三十来岁的壮汉，周家镇那边的，脸上带着一道新添的疤，目光却亮得很。

那壮汉跪在地上，嗓门大得震耳朵：“许镇监，我叫赵大勇，周家镇的人！”

“今天您替我们报了仇，我赵大勇这条命以后就是您的了！”

“您收下我吧，让我干什么都行！”

他这一跪，像是带了个头。

紧接着，人群里呼啦啦又跪倒了一大片。

“许镇监，收下我吧！”

“我也要跟着您干！”

“我有一把子力气，能干活也能打仗！”

“我也是周家镇的，我爹娘都死在齐恒手里，我要跟着您报仇！”

“许镇监，您就收下我们吧！”

跪在地上的，大部分都是青壮汉子，也有几个上了年纪的，还有几个半大小子跟着凑热闹。

乌泱泱一片，少说也有一二百号人。

许长年站在那儿，看着面前跪倒的这些人，心里头一阵热乎，但同时也一阵发紧。

他往前走了一步，抬手往下压了压，示意大家安静下来。

等声音渐渐小了，他才开口，声音不大但清清楚楚：“大家的心意，我许长年心领了。”

“可有一句话我得跟大家说清楚！”

“青山镇现在只有五百镇兵的编制，这是朝廷定下的数，多一个都不行。”

“我要是收多了，上头追问下来，我这个镇监都当不安稳。”

“所以，今天我不能收大家。”