何应良终于又想到了丁启星一开始就提过的问题，也是岳清锐似乎觉得一时难以说清的大事。二人一齐带着疑惑，缓缓望向岳清锐。

“唉，也罢，早该告诉你的。否则你也就不会因为逃婚，偷偷跟我来了关中。”岳清锐看了看放回一侧的剑，又心有侥幸地望向妹妹。“我这一趟，可是会随时有性命之忧！”

“什么？镖局向来只会走镖，结交四海，与人无冤无仇，谁要伤你性命啊！”丁启星听言，立刻花容失色。

“当时不告诉你，是不想把青云山庄也牵扯进来。谁知道山庄那东西两堂根本困不住你。”岳清锐叹起气，眉头微锁，满脸写着无奈。

“哥，到底怎么回事啊，居然这么严重。”丁启星这下终于开始后悔自己的自作主张了。

“我们江湖儿女，虽然不受庙堂约束，但也难以真正处身世外。”岳清锐仰首看向灯火，眼里尽是惆怅。“你们知道么，那漠北的蒙古小王子，好好的可汗当着，却突然扬言，秋后要来我大明北境，叩关叫板。我朝当今天子尚武，纵使朝臣反对，也要御驾亲征。”岳清锐拱手轻声道。

“那是自然啊！草原人都来叫板了，我大明天师出征抗敌，有什么不妥吗？”何应良疑惑道。

“因为草原人并不是真的一定要来打仗！”岳清锐沉声道。“他们其实是想勒索些过冬的财物牲畜，如果真计划着南下侵袭，怎么可能会提前打招呼？他们几乎年年都会来扰边抢劫，什么时候变得这么讲规矩，还事先遣使入京来下战书？不过是今年，我们北境边关也受了灾，他们抢不够，就明摆着向朝廷张口！”

“可别人都主动来叫板了，不教训教训他们，万一他们以后得寸进尺怎么办？总不至于他们已经抢了一次，我们还要去求和吧！”丁启星抢在何应良前面，更加义愤填膺。

“你和清沉从小在父兄庇佑下长大，没见过民间疾苦。”岳清锐叹息着，语重心长道。“我这些年四处走镖，光是在中原，也仅是丰年的时候才见不到有人饿死。可一旦稍有天灾**，便会生灵涂炭！”岳清锐语气愈发沉重。“如果边境再轻易动起刀兵，老百姓不仅要供应军需，还得把自家儿郎送上去拼命。本来就不是非打不可的亡国失地之战，何必非要出征？只要封锁边关，坚守不出，草原人顶着严冬来袭，又能撑多久？”……

“你和清沉从小在父兄庇佑下长大，没见过民间疾苦。”岳清锐叹息着，语重心长道。“我这些年四处走镖，光是在中原，也仅是丰年的时候才见不到有人饿死。可一旦稍有天灾**，便会生灵涂炭！”岳清锐语气愈发沉重。“如果边境再轻易动起刀兵，老百姓不仅要供应军需，还得把自家儿郎送上去拼命。本来就不是非打不可的亡国失地之战，何必非要出征？只要封锁边关，坚守不出，草原人顶着严冬来袭，又能撑多久？”

丁启星一时无话可说，何应良也垂首无措起来。

沉思许久后，何应良才终于问道：“就算要打仗，也是由朝廷兵部与边关将士来应对，怎么会牵扯到东厂阉宦和中原镖局？”

“皇帝高居宫城，见不到这世间苍生。他若想执意亲征留些声名，倒也无可厚非。”岳清锐依旧叹息惆怅道。“可那东厂与锦衣卫，却还嫌动静不够大！他们只顾讨皇帝所好，居然进言说朝中大将皆不堪用，要皇帝于天下招揽武林高手，赐先锋大将伴君出征。于是撺掇皇帝避开京城朝臣，在南京应天府搞了个武林大会，选拔四海英杰。他们再把持评选，顺势拉拢举荐，若有被选中作大将的，便会成为他们在军中的爪牙。多少豪杰一腔热血，想报国留个功名，结果都要被他们招揽，才能顺林参加武林大会。”

“那东厂若是想招揽兄长拜于他们名下，又为何要扮作锦衣卫呢？”何应良越发疑惑。

“因为东厂的人一开始去开封找我，我直接拒绝了他们。我本就不愿朝廷出兵，更不会去参加这武林大会。结果这东厂和锦衣卫互相提防，他们怕我不拜在厂公名下，便要去做锦衣卫幕僚。就打着锦衣卫的旗号，趁我走镖在此，劫了我的镖，说要跟我谈些条件。”

“闹了半天，他们费尽心思，就是为了不让你投到锦衣卫门下？”何应良恍然大悟，终于不再像个笨冬瓜。

“不止，那天到了青楼谈判后，他们突然又得到密令，便彻底不再拉拢我，而是要直接杀了我灭口！只是他们没料到，四个人加起来，也不够我出全力。”岳清锐又抿着茶，反倒云淡风轻起来。

“密令？什么密令？”丁启星立刻追问着。

“他们费尽心思拉拢我，想让龙城剑参与武林大会。但是到了那一天，朝堂突然下令，禁止龙城剑与渭阳横刀入会！”岳清锐缓缓解释道。

“什么？渭阳横刀？”何应良瞬时一头雾水。“那不就是我们渭北盟么？这武林大会明明是号召天下所有志士，怎么突然偏偏不让我们两家参会了？”