式部岩怔了一下。

过了许久，他低低的开口，垂下眉去，冲田总司看不见他的表情。

“大概……是守护好在乎的人吧。”

冲田总司也愣住了。

“在下已经没有可以守护的人了，即便剑技再好，足以披靡天下的匹夫，又有何用？不过是在山顶孤独终老罢了，在下不稀罕那样的名声。”

式部岩无声的笑笑，又恢复成了那种波澜不惊的微笑表情。

冲田总司沉默了一会，不知道如何回应。

“当时那个女孩子，没事么？”最终还是式部岩打破了僵持的气氛。

新选组组长默默点头，拉开身后的门扉，古典建筑的门槽发出唰啦的声音。

干净到水洗过一般的室外天光落进房间内，式部岩下意识的眯了眯眼，而后浑身一震。

白色束腰裙的女孩静坐于庭中走道，一袭漆黑的长发从脑后散下，只留下一个乏善可陈的背影，发丝间半隐半遮，露出白暂生冷的侧脸和发红的耳廓，她呆呆地眺望从屋中望出的苍穹，漂浮的流云倒映在她清澈的瞳子里，就像是倒映出天空的古井水面，没有半分的波动。

式部岩波澜不惊的笑容忽然间生出了裂缝，他顿在那里，一句话也说不出。

月白色的简约振袖如同一只纤细的蝴蝶，往日已经被遗忘的记忆一点点复苏，他眼神惊恐的看着那个瘦小的背影，好似一头见到狮子的羚羊，全身都止不住的发抖。

“橘..橘....”他念不出一个完整的音节，只是死死地盯着那抹魔幻般的背影，手脚并用着想要站起来。

冲田总司被他惊到了，连忙搀扶着他起来，一个失血严重的人从何能生出这样的气力来支撑他从病床上站起来？现在的式部岩不像刚刚从死亡线上抢救回来的人，像是一个顶天立地的夸父，就要咆哮着去追逐落下的燃烧太日，胸膛血红。

终于，他拼了全身的力气，目呲欲裂的大声喊去——

“橘小姐！！”

树木枝头停留的鸟雀被惊到了，振翅高飞。

京都春日的树荫中，寒蝉发了疯的嘶鸣，烈日高照。

“这就是在下居住的宅邸了，是一位旧友留给我的房产，目前它归于在下的名号中。”式部岩有气无力的笑笑，为橘络拉开进入玄关的门扉“感谢您昨天的帮助，在下身无分文，只有这栋冷清的栖息之所还算拿的出手。我听说您目前初到扶桑，居无定处，若是不嫌弃的话，就在此处歇息入眠吧。”

受宠若惊的女孩脱下草鞋，初次踏进陌生的宅邸府中，好奇的四处张望，颇像一头溜进别人家里的小黑猫儿，耳朵竖起的高高的。

式部岩就在一旁含笑注视着，双手插进宽松的袖口内，不握刀时候的他更像是一个典雅有礼的文人，一切的礼仪都周到有序，心思细腻的不像一个男性。

“请进，不用拘束。这里就在下一人居住，房间也很多，您可以自己参观，选一间喜欢的房间铺好床褥，有什么不懂的，问在下就好。”……

“请进，不用拘束。这里就在下一人居住，房间也很多，您可以自己参观，选一间喜欢的房间铺好床褥，有什么不懂的，问在下就好。”

幕府的年轻武士微微躬身，继续为她带路。

一道又一道白纸门被他向两侧拉开，淡黄色的门纸上用点贴金箔的技法点缀出仙鹤衔着松枝的图案，房梁顶端嵌着手工雕刻而成的菱形镂空隔栏，橘络不停的抬头注视着这些象征曾经房主人地位显赫的标志，思绪飘荡。

“这里，以前住着身份很显赫的大人物么？”

“嗯。曾经，但也只是曾经了。”

式部岩并不回头，带着她穿过客厅外廊，手旁透过玻璃窗就可以直接看到院子，绿意盎然的古树参天而去，粗壮的根须错综复杂的抓住地面，几颗洒落的孤石和清泉流水构成了纯天然的枯山水景色，设计好的溪流阻断了古树朝着宅子生长的可能，摇曳的绿荫斑斑点点地撒在橘络和武士的身上，他们仿佛穿越了几百年斑驳的江户时光，恍若梦幻。