原来陈霄关那一日回到天门山，正逢蓝雪言偷跑下山不久，师妹江寒笛为此大发脾气。偏偏她又曾与丈夫蓝亭月立誓终身不下天门山，见陈霄关难得回来，江寒笛便求陈霄关下山帮她把蓝雪言带回。陈霄关一口答应，可临下山之时，蓝亭月却找到陈霄关，说到蓝雪言自幼被母亲娇宠，希望陈霄关如果遇到蓝雪言，非但不要将她带回，还要让她在江湖中历练一番，另写书信一封，请陈霄关转交华山焦掌门，请他准许蓝雪言以两派弟子身份参加演武比试。

陈霄关初时觉得为难，但也觉得蓝亭月所言有理。他一生好武成痴，一直想将平生所学寻一良徒尽数传授，但他对拜师者资质要求太严，以致一生未曾收徒，想到鬼谷一脉便要靠蓝雪言继承，便决定陪蓝雪言一道去一趟华山。

陈霄关知道薛氏也已下山去寻蓝雪言，便在回山的必经之路等候，果然不到半月便等到二人，他手持蓝亭月亲笔书信，薛氏虽有疑虑，也只好勉强应允。

三人其实早已到了华山，但陈霄关暂时不愿露面，便先让蓝雪言和薛氏以上香之名在玉泉观中暂住，他一人独自住在山下，并未上山去与焦德常等人见面，而是趁夜间无人之时便上到山上碑庭之处，祭奠老友夏烟林。

那一日夜间，他在山上无意间见到两名华山年轻弟子，一男一女正在练武，练到不对之处，陈霄关一时忍不住便开口指点，后来一问之下，才知那女子乃是江德望的女儿，而那名青衣男子乃是焦德常的第六弟子，名叫白正羽。

原来江帆偷偷听得，演武大会第一关设在华山东峰云海石林处。这云海石林，乃是东峰之下的一处宽大平台，平台之上满布巨石，每日日出时分起，山峰迎山间水气，平台之上便会叠雾层生，弥漫而起，将一众怪石淹没，若身在平台便会如置身迷宫之中，难辨方向。而峰顶之人俯视平台却是一目了然。江帆为了提前熟悉怪石方位，便和师兄白正羽一起在此地练功。

陈霄关知道后，先是训斥二人一顿。江、白二人知道是与师爷起名的武林前辈，唯唯连声，既是惭愧又是惧怕。陈霄关申斥了几句，想到自己过世的义兄夏烟林，又看到二人资质也算上乘，便决定指点一二。

为避开众人，陈霄关便在碑庭之处为二人指点功夫，后来索性将蓝雪言一并叫上山来，陈霄关平日在难得回天门山一趟，此次一经指点，才发现蓝雪言功夫进步神速，她虽然有些年少轻浮，但于习武之道却甚为钻研，天赋勤奋皆不亚于当年江寒笛对武学的痴迷。

此时曹旌等四人皆在陈霄关的调教之下，各人天分便显现出来，陈霄关所说招法蓝雪言往往能够第一个领悟，技法使用也能得其精要。

江帆则在四人中悟性较差，有时惹得陈霄关摇头叹气。好在江帆天性开朗豁达，对不明白的招式往往置之一笑。蓝雪言不时过来给她指导，她便笑着对蓝雪言说：“姐姐，我看咱俩年纪相仿，你怎么学什么都比我快？到时演武大会上你可一定要帮我啊，无论如何也不能让我在第一关就被淘汰了。”

蓝雪言自幼在天门山独自长大，性格中原有些乖僻之处，结果这几日相处下来，第一次结识了一个性格爽朗的小姐妹，自己也颇为开心。与江帆说笑也逐渐多了起来。

四人中以白正羽最为刻苦，他表面与众人谈笑风生，内心看到曹、蓝二人武功却让他内心倍感压力。他父亲本是陕西都指挥使司下辖西安左卫的一名守御千户，因抵御叛军不利被朝廷罢职发配。自白正羽六年前拜入华山派门下，无时无刻不在苦练武功，志在习成武艺，重新光耀门楣。

本次华山为九门演武东道之主，他和江帆又是仅有的两名参赛弟子，江帆武功平平，华山派荣誉自然系于自己一身。虽说师父师叔都嘱咐他二人，演武只是九门间门派切磋，不涉门派高下之论，只以平常心参加便好。但白正羽却早已暗下决心，要在此次大会出人头地。他知道陈霄关已是世上第一流的高手，有此机会向他讨教武功，他自然不困错过，这两日临近大会，他几乎不眠不休，留在碑亭处抓紧练功。……