叶尚道也不再说话，端起那面皮儿汤，凑到鼻子下面闻了闻，脸上露出一丝满足的笑意。只一刻的时候，便自吃了个干净。那孙厨子仍是慢条斯理地将那碗筷收拾了，盖上食盒盖子，提在手里，闷声道：“叶爷，老孙可以走了么？”

“老孙，我找你来，你便不想与我多坐会儿，和我说说话么？”

“爷，您是主子，我是个做事儿的，您有话与我说么？”

“这些年，你还是怪我呢。是，就是怪我，没有我，你今日也不会落得如此境地，我自己是罪有应得，你却是受了我的连累了，我不见你，你心里定也是怪罪我的，你可知，我不见你，只因实在是没脸面见你啊。”叶尚道说着，眼圈里有了一丝红晕。

孙厨子愣愣的立在那里，愣了半响，忽地仰头向天，两道泪水从眼睛里流出，沿着两颊滚落下来。

“哈哈哈哈，小叶啊，小叶啊，你如此说话，真是令我心里难过，也令我高兴，从心底里高兴！”孙厨子说着，抹了抹眼眶，盘腿坐在地上。

“小叶，小叶，哈哈，你当年便是如此这样叫我的。老孙，你来坐在这里，怎么坐在地上呢？”叶尚道拍拍身旁的石凳。

“很多事情你都忘记了么，那时我们不就是如此盘腿坐在地上说话的么，我们本是同岁的，是同一年进宫的，你都忘记了么？”

叶尚道呆楞了半响，缓缓道：“那都是多少年前的事情了，你怎的还记得如此清楚呢。哎，我最近夜里时常做梦，却是梦不到这些个好事了，总是梦到那些吓人的恶事，赶也赶不走的恶事。”嘴里说着，叶尚道从那石凳上挪下身子，与孙厨子面对面地盘腿坐在地上。

孙厨子一只手忽地抓住叶尚道放在腿上的手，声音微微颤抖道：“我的脑子里便是只记得这些事了，便也只有这些事了，其它还有什么呢，什么也没有了。”

叶尚道一只手放在孙厨子的手背上，轻轻地抚摸着那只做过了无数脏活儿的灵巧的手，“我早该叫你来的，只是我这心里一直犹犹豫豫的，想见你，却又怕见你。”

孙厨子听了这话，闭着眼睛摇了摇头。

叶尚道顿了顿，继续道：“你刚刚说又是心里难过，又是心里高兴，说说，难过什么，又是高兴什么呢？”

孙厨子将自己的一只手抽了回来，两只手笼在袖子里看着叶尚道缓缓道：“小叶，你现在冷么，现在冷还是当年冷呢？”

“什么，老孙，你说什么呢，我怎的听不懂呢？”

“小叶，你当然听不懂了，你运气好呀，年纪轻轻的，便傍上了九千岁，有了靠山，你自是不觉的冷了，你可想过我么？”

叶尚道愣愣的盯着孙厨子，等着孙厨子继续说下去。

孙厨子也如此盯着叶尚道，缓缓说道：“你问我为何难过，为何高兴，我现下便告诉你，有些话我埋在心底很久了，我以为可能要一直埋着，直到跟着我一块儿进棺材了。”

孙厨子停住话，呆愣了一会儿，仿佛是在想着什么。叶尚道也不催促，只是站起身子，将那孙厨子也一并拉起来，嘴里念着：“我们都老了，如此坐在地上却是不能持久的，还是坐在石凳上说吧。”

孙厨子便也面对着叶尚道坐在一方石凳上。

“我是家里的第三个男孩儿，刚出生便被我爹指定是要送到宫里来谋生路的，大哥，二哥都能下地做活儿了，加上爹三个，玩了命的干，还是养不活全家，本想着将我送人的，却又一时送不出去，家家都是活的难，谁还会要别人家的孩子，女孩儿却是好送人的，还能换回些碎银子糊口，为此，我爹便一直埋怨我不是个女儿呢。”

孙厨子又停住了，望着天回想着，半响方才继续道：“我们村里送入宫里的着实不少，那些长大了想入宫的，便只能先去了势，那是在闯鬼门关呢，闯不过的，便做了冤死鬼；那些从出生便想着送入宫里的，便不必冒这大风险，村里有个马奶奶，便是专做这活计的。她每隔三五日便去我家里，两只冒着骨节的大手先磨搓的热了，便一下一下地抚弄我的那个小茶壶嘴嘴，抚弄我的那两颗小肉蛋蛋。我已经记事了，总有个五六岁了。记得那时，看到那马奶奶便害怕，我爹总是对那马奶奶脸上堆着笑，对我却是虎着脸，说是都为了我好。后来，我知道这却是为了我好，总好过挨那一刀了。直到现在，我还记得马奶奶的那双手，那是我懂事后第一件能记起的物件，那双手像在滚油里蘸过般的热，摸在我身上，我就是一个劲儿的抖，也不知是烫的发抖还是吓的发抖；那双手也有劲儿，被那双手抓住便再也逃不了了。我爹常说，那马奶奶是我的大恩人，我若是进宫得了势，可不能忘了马奶奶的大恩。我也知道我爹说的对，可不知怎么的，多少年后，总是梦见那双手在后面追我，我四处跑，却总也是跑不掉，最后总是被那双冒着骨节的大手抓住。”孙厨子长出了一口大气，沉默半响，又说了下去。叶尚道却一直沉默不语，听着那曾经听过的话语，仿佛一时又回到了许多年前。