“我还有个不幸消息，申屠守芳过世了。”既然无法减轻伤害，申屠红直截了当地说道。

她们视线相对，申屠红可以清楚地看见佘艳青面色翻涌，正如她所预料。

佘艳青似乎陷入震惊当中难以脱离。

“她走得很仓促，就连亓官承新大长老也束手无策。”

烛火一动，身后的纹金仙剑仿佛也为自己那位昔日的老友哀鸣。

她们朝剑冢的出口走去，穿梭于石柱之间，两旁的仙剑似乎目送着她们。

申屠红道，“我有要紧的事要跟你说，如今圣山时局诡谲，我需要信得过的盟友，就像义母一样坚定支持我。她既是中州仙首也是圣山守护长老，要找到合适的替代人选可不容易。”

佘艳青听了不大高兴，她不能接受申屠红在提到自己老师时如此功利，这个人同时是她同姓氏的养母。

申屠红似乎看出佘艳青的心思，道：“母亲为圣山鞠躬尽瘁。佘艳青，我不是忘恩负义的人，这点你应该最清楚。”她的语气缓和下来，“不说这些了，我有更要紧的事跟你商量，我恳请你不要拒绝。”申屠红紧握住佘艳青的双手，“艳青，我需要你的帮助。”

“你我二人之情谊，有事但说无妨。”过往生死之交，让佘艳青无法拒绝。

申屠红自顾自地续道：“想想我们一起在历练度过的那几年，还有筠儿……好一段快乐时光！佘艳青，我希望你能再次陪在我身边，我希望你能南下到圣山助我一臂之力。”申屠红望向远处的昏暗，忧郁地说：“我知道自己的请求有多过分，你身为冰熄堡堡主，北境仙首，这无疑让你自降身份，只是眼下母亲仙逝，我在圣山的势力遭受重创。”

“我了解。”佘艳青轻轻地说。

申屠红看着她：“艳青，我想也只有你能够了解。”

佘艳青并不意外，除了这个原因，申屠红还会为了什么千里迢迢北上呢？守护长老是宗门一人之下，万人之上的显赫要职，申屠守芳代表宗主发号施令、运用权威。遇到宗主缺席、生病或其他突发事件，她甚至会直接统治宗门，她的离世，意味着沉寂多年的正魔之争又会再起波澜。

“申屠红，”她说，“我……”

申屠红打断道，“我知道你的难处，你子女尚年幼，但此事不只是我个人权利，也关系到魔宗有可能复辟，事关修行界安危”

佘艳青当然知道。

“跟我一起到中州去，母亲的离世并非偶然，你不能袖手旁观。”申屠红软硬兼施地说，“你既然帮我得到了这个位置，就该帮我保住它吧。倘若佘筠还活着，我们三仙何等逍遥。我又何尝想要这所谓仙盟之主的权力。”

佘艳青自然明白她的意思，当初申屠红为了平衡势力，又何尝不是牺牲了自己的幸福，外人说她贪图名利，作为朋友，她却明白其中的艰难。

申屠红又语出惊人：“另外，我需要你的一个义子或义女，卫氏在中州的实力不俗，我有意与其联姻。”

这个提议却真吓了佘艳青一跳：“你疯了，竟然说出这样的话。”

申屠红不耐烦地挥挥手：“他们可以只是订婚，结婚可以等过几年再说。”

佘艳青露出迟疑，“你的提议太让我措手不及，卫安和卫婵虽然由我抚养长大，但我不能代替他们做决定。”

申屠红伸出手，拍了拍佘艳青的手，然后把她拉过来。“我不是要子女重蹈我的覆辙，我知道你的性格不会干涉孩子的婚姻，但卫家的孩子不同，卫道全也是我的朋友，我与卫家结姻，是我们三家共同的喜事，卫安和卫婵是你抚养长大，我相信定然也会人品俱佳，况且，他们终究还有自己的宗族。”

佘艳青向来不善言辞，无法反驳申屠红有备而来的一套说辞，但不安的感觉在她心里萌芽。