汪石荣瑟瑟发抖，正在心中盘算着如何找茬给张任难堪。闻言一愣，转思自己和赵如柏推搡，确实失礼，但他生性高傲，怎会将这个空心菜赵如柏放在眼里？

汪石荣气得五官扭曲，咬牙说道：“二老爷明鉴，汪某年龄四十有八，去年岁末，大老爷在宴席上举杯，说汪某是‘赵家千里驹’。当时我就驳了大老爷，说自己当不得——”他转脸看着张任和赵如柏，“可是，纵然如此，汪某生就的硬骨头，看家狗也是做不来的。”

汪石荣说着，掏出随身印章，“当啷”一声丢在桌上：“恕汪某不伺候了！”

赵如柏早知事情不妙，甚至准备好了亲自向汪石荣赔罪，没想张任咄咄不饶，到底惹出事来：逼走赵家最得用的一位大掌柜，丝绸生意无人主持，赵家三成买卖，立时就要塌架，这可怎么好？

他扎撒着手，急得团团转，后悔让张任独自前来“招呼”汪石荣，情急之下，他指着张任说道：“你，你无礼，还不快给汪先生赔罪！”见张任仍悠然地把玩着扇柄，一把抢过，丢在桌上。

“此水榭名为‘思退亭’，”张任并不恼怒，笑谓汪石荣，“世人整日过得匆匆忙忙，无不在寻进身之道，殊不知，要急流勇退更难！唯有真正的通人，才能体味到此种意味！”

张任喟然一叹，接着说道：“不过依兄弟所见，汪掌柜今日辞职，并非真正出于思退心境，而是寻个台阶，以退为进罢了。如此看来，汪掌柜尚非通人呐！”

“以退为进？”汪石荣下死眼盯着张任，“笑话，汪某早已是赵家大掌柜，再‘进’还能进到何处？再说，我是真心不想干了，不需要什么台阶，你不必装腔作势，二老爷也不必惺惺相劝！汪某挣够了，就算离开赵家，大约也受不了穷！”说着，竟拾起那方小印，扔进了水潭中！

“这！”赵如柏只觉得胸前血气翻涌，几欲晕去！

张任揉搓够了汪石荣，不再兜圈子，取吊锅给汪石荣倒了半碗姜汤，那眼神，仿佛看着一头待宰的羔羊：“行了，别虚张声势了，你的底子我都清楚，点得太透就没意思了。我只问你，从今往后，听不听二老爷的话？”

汪石荣受不了，抓起碗泼了张任满头满脸，喝道：“我告诉你，我丝绸生意账目不明的事，已向赵大爷坦白了——教你失望了，他老人家并没有怪罪——姓张的，你不就凭这个，才敢上头上脸地要挟我么？”

“区区账目不明，当然扳不倒你这个大掌柜，我岂不知！”张任擦干脸，一字一字仿佛从牙缝中挤出，“那么，十年前，你在鹰嘴涧做‘水鬼’，截杀李家叔侄的事呢？”