高登把藏在身上的棕色玻璃瓶取出。

里面一小团灰色阴影正在游荡。

格雷的脸抽搐了一下。

“您刚才说真正懂行的人不会嫌弃。”高登微笑，“我特别欣赏您这种职业素养。”

“……”

“我听说，”高登慢悠悠道，“失败性相不代表无用。”

格雷不说话。

“子弹、爆炸瓶、陷阱……”

格雷仍不说话。

“一点污染源质粉末，足够让疾病陪伴你几十年……”

格雷叹了口气。

“哪来的？”

“一个特别特别失败的实验。”高登说，“据说源质就是在这种极端情况下出现的。”

“不够大。15金镑我买了。”他懒得多说。

“可以，有了个底价，我去交易所问问。”高登说。

“20金镑。”

“正好是你的咨询费！”

“不光咨询，20金镑……外加出手一次。”格雷说。

高登认真起来。

“出手？”高登说。

“非公开。限一次。不攻击皇室，不攻击教会，不劫狱，不参加海外战争，不替贵族小姐考验未婚夫。”格雷说。

“你这限制条款熟得像被人坑过。”高登说。

“多次。”格雷说。

成熟的职业猎人，身上总有故事。

“出手强度？”高登说，“是到门口晃一会那种还是……”

“取决于敌人敢不敢直视我。”格雷说。

高登思考。

20金镑现金，加三阶职业猎人一次出手。用一枚失败性相的微弱源质交换，划算，太划算了。

“成交。”高登说。

格雷回头拿了一叠钞票给高登，买走他的源质，又给了他一个名片。

【“白鸦”格雷的名片。像一发昂贵的子弹，不知道会射向何方。】

“我亏了。”高登收起钞票，语气沉痛。

格雷看他一眼，显然一个字都不信。

他看着瓶中游动的灰影，判断它至少能做成一组污染弹，或者一枚足够恶心的陷阱。

二十金镑加一次出手，不便宜。

但买到这种东西，也不算亏。

“还在跟薇拉·卡特雷特来往？”格雷又想起一件事。

“对。”

“她以前没乱炼源质的时候，是个头脑特别清楚、特别冷静聪明的人。”格雷转身，语气中带上一丝惋惜，“现在大概估计没人能看到那一面了。”

高登往回走，门在他身后关上。

……

高登跑遍老鱼市场、五月广场和棱镜大道，把异材分批卖掉。

回到骑士路9号，已是晚上。

他在路上预演几种可能，做好面对混乱的准备。

比如薇拉把绷带拆开，试图证明自己不需要休养。

比如薇拉把某个潜入者钉在墙上。

再比如她消失，只留下“接个委托，很快回来”的纸条，把高登气成一只蒸汽壶。

结果他一推门，先闻到炖肉味。

薇拉站在炉边，穿着干净白衬衫，袖子卷到手肘。

她以木铲为剑，殴打一锅牛肉、洋葱、黑啤、胡椒和月桂叶。

他再看看周围，地板被打扫过，窗户上一点灰也没有。

“欢迎回来。”薇拉头也不抬。

高登站在门口。

这句话没有任何攻击性，却有惊天杀伤力。

“我是不是走错地方？”高登说，“这里看起来不像骑士路九号。”