楼明之看着她的侧脸，发现她的眼眶泛红，牙齿咬得紧紧的，下颌线绷出一条凌厉的弧度。

“她不是骗你。”楼明之的声音难得放得很轻，“她是在保护你。你当年才多大？八岁？一个八岁的小姑娘，手里握着青霜门最值钱的东西，等于抱着一个随时会炸的火药桶。她不告诉你剑谱还在，你就不会被人盯上。她把危险留给了自己。”

谢依兰攥着剑谱的手用力得指节发白，过了很久才慢慢松开。她把剑谱揣进怀里，转过身重新面对师叔，说了两个字：“走吧。”她弯下腰把师叔的一只胳膊搭在自己肩上。楼明之架起师叔的另一只胳膊，两个人合力把师叔从椅子上扶起来。

就在这时，走廊里传来了脚步声。不止一个人，很多双脚踩在旧地板上，吱呀吱呀地响。那七个藏在暗处的人终于不再掩饰自己了——猎物进了圈套，猎人该收网了。楼明之和谢依兰交换了一个眼神，没有说话，但彼此都读懂了对方的意思。楼明之把谢蕴真接过来，全部重量压在自己身上，对谢依兰说：“开路。”

谢依兰走到门口，摆出了一个起手式。右掌在前，左掌在后，重心微沉。青霜门的武功以轻灵见长，最擅长的就是在狭窄空间里以少打多。第一个黑衣人从楼梯口冲过来，手里握着一根甩棍。谢依兰侧身让过甩棍的落点，右手在他手腕上拍了一下——力道不重，位置却极准，正是腕关节最薄弱的穴位。黑衣人的手瞬间失去力气，甩棍脱手飞出去，在墙上弹了一下，掉在地上滚了好几圈。

谢依兰不等他反应过来，左手已经按上了他的肩膀，拇指扣进肩井穴。那人闷哼一声，半边身子发麻，踉跄着跌出去，撞在墙上不动了。第二个人紧跟着从楼梯口冲上来，手里拿着一根短棍，第三个人从走廊另一边包抄过来，手里什么都没有，但拳头攥得很紧，指节粗大，是练外家拳的。谢依兰一打二，身形在狭窄的走廊里闪转腾挪，衣角翻飞，像一只在暴风雨中穿行的燕子。这是青霜门的“穿林燕”——身法灵动，借力打力。

第四个。第五个。她一拳打在一个人的肋骨上，反手又劈在另一个人的脖颈侧面。那人双眼一翻，软软地倒了下去。谢依兰喘着气回头喊了一声：“走！”

楼明之架着谢蕴真快速穿过走廊，朝楼梯口移动。谢依兰断后，一记扫堂腿踢倒第六个人，又用肘击打退第七个。

他们下到二楼的时候，一楼传来了更大的动静——不是脚步声，是某种金属撞击的声音，沉重而刺耳。楼明之从楼梯转角探头看了一眼，瞳孔猛地收缩了一下。一楼大厅里站着一个人。不是那七个藏在楼里的打手。是一个穿着灰色风衣的男人，四十多岁，中等身材，戴着一副金丝眼镜，头发梳得一丝不苟。他站在那里，身后是一扇被整个卸下来的铁门。铁门至少有三百斤重，被一个人徒手卸下来靠在墙上，门板上还有一个清晰的掌印。

“楼队，好久不见。”灰衣男人抬起头，看着楼梯转角处的楼明之，语气平静得像是在寒暄，“别急着走。买先生想请谢小姐的师叔喝杯茶。你知道买先生的脾气——请不到人，他会不高兴的。”

楼明之没有说话。他扶着谢蕴真的手没有松，另一只手已经从腰间摸出了一样东西。不是枪，是一枚青铜令牌。巴掌大小，上面刻着一只眼睛——眼睛的瞳孔深处，藏着一点微弱的光芒，像是有人在铜锈深处点燃了一盏永不熄灭的灯。这是恩师留给他的唯一遗物，也是他追查至今最重要的线索。

灰衣男人看到那枚令牌的瞬间，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种楼明之从未在他脸上见过的表情。不是恐惧，是比恐惧更复杂的东西——像是被人翻出了藏在心底最深的秘密。他不由自主地往后退了一步。