官道上鞭子声，马嘶声，骂娘声搅成一片。

民夫却像没听见似的，只攥着黄羽的衣袖，眼睛瞪得溜圆。

“大人！这马队要是这么走，今夜非得断在这道上不可！”

黄羽把眼往谢松那边一递，转过脸来，道：“怎么了？你且说清楚。”

“小人是这运铁马队的马锅头！”

民夫把两手一摊，急道：

“这三千五百匹的驮马，哪能说掉头就拔腿走的！头里必须得是我来带路！这道上的坑洼水宕，泥石软地，全凭俺这双脚去趟。俺在前头领着，这几千匹畜生才能走得顺当！”

马锅头指着队伍后方：“后队几十号马夫，有一半是手生的，连绳扣都挽不利索。”

“将军要后队变前队，那得先把前头十几个老手，连人带头马，一并倒到后头去。”

“原来你是马锅头！”黄羽眼神一跳，“这可是维系几十万斤铁料的头等大事。”

“那可不！”马锅头急着便要往前头挤，

“俺没工夫跟大人掰扯了！俺得赶紧去见骨力将军，讨个将令稳住脚！”

“且慢。”

黄羽一把按住他的肩膀，满脸关切，“大军正在变阵，中军早已挪了位置。你无头苍蝇似的乱撞，何年何月才能寻见？我与这位兄弟刚从骨力将军那头过来，路熟。我带你去！”

马锅头如遇救星，抚胸躬身道：“多谢大人！多谢大人引路！”

黄羽转头，冲着两个还在抬箩筐的铁骊兵喝道：

“你们俩！给老子看好了我们这两匹马。若是等会儿我回来，寻不着这马。老子要你们俩的脑袋！”

两个铁骊兵忙不迭地点头：“大人放心！就是俺们丢了命，也绝不敢丢了大人的马！”

黄羽与谢松一左一右，将马锅头夹在当中。

三人脱离了喧闹的马队，顺着路边的草地，疾步往中军方向走去。

走出约莫数百步。

侧旁出现了一片树丛。

周遭正巧是两队步军交错调头的空当，四下里光线暗淡，没什么人留意。

黄羽脚下步子一缓，身子往马锅头那边凑了凑，语气熟络。

“马锅头，依你所说这烂石川的道，离了你，旁人可走不得？”

马锅头只当这军爷是好奇他们这行当的门道，叹了口气，颇为自得道：

“大人说的在理。这烂石川，瞧着是个坦途，实则下面暗河改道，不知埋了多少软泥眼子。一脚踩空了，连人带马都得陷进去。只有俺这种在道上走了半辈子的老锅头，瞧一眼那泥上的反光，水坑的边角，才晓得哪能踩，哪该绕。若是缺了俺……”

“那你就只能怪自己的运气不好了。”黄羽把话头一截，声气忽地沉了下去。

马锅头一愣，还没咂摸透这话里的意思。

黄羽把短刀一翻，贴着他肋下软缝，一刀攮了进去。

马锅头只觉左肋下一凉，一股腥甜从嗓子眼里直涌上来，堵在喉头，咽不下，吐不出。

他想喊，嘴却叫人从后头捂死了。

谢松早已贴到他背后，一只手捂死了他的嘴，另一只手托住他瘫软下去的身子。

两人极有默契。

一左一右，搀扶着已经没了气息的马锅头。