来日同大哥楚鲁争抢金印，有了这支悍部做底，就多了一份胜算。

……

日头攀上中天。

赤木终于赶回了老营。

他这趟奔袭，渤凉夺铁再从铁骊赶回，跑了两夜一日。

来时的路上，不敢将马力榨干，若成了强弩之末，赶回老营也是去送死。

半途寻了处背风的凹地，让战马嚼了几口料豆歇了两个时辰，自己啃了两块干肉，连眼皮都没敢合一下。

直待近午，才望见老营帐子顶上冒出的烟柱。

远远望见外围烧毁的营帐，却不见有兵马。

赤木脑子里“轰”地一下，手猛地一勒缰绳。

战马人立而起，定在原处。

宁人和渤凉人已经退了，老营被踏平了？

身后的重山部骑兵见主将勒马，面色大变，一双双手不自觉地滑向腰间的弯刀柄。

“走！”

赤木一咬后槽牙，甩出马鞭。

驰得近了，才看清营门外打转的是王庭的铁骑。

再往里头瞧，炊烟起得板正，族里的半大孩子正在几处没有被烧的营帐边上来回穿梭，收拢箭矢。

老营无碍。

胸口憋着的恶气一松，赤木身形一晃，险些一头从马背上栽下去。

身侧的亲兵手疾眼快，跃下马背，一把将其托住。

赤木被扶下马，脚脖子一软，半跪在泥地上喘了几口粗气。

好半晌，他才站直身子，大步朝族长的大帐走去。

挑开厚重的毡帘。

答里台坐在下首。

主位之上，特穆尔大马金刀地端坐着，手里托着一碗马奶酒。

哲别挎着大弓，立在他侧后方。

帐角处，还按刀站着几个王庭带来的亲卫。

“赤木，见过三王子。”赤木手重重贴在胸上。

特穆尔端着酒碗，灌了一大口，抬眼看向风尘仆仆的赤木，忽地扯动嘴角。

“赤木将军，这趟回来得可真够快的。”

这话说得轻巧。

帐内几个人，心里却跟明镜似的。

快，是因为扔了马队和精铁。

赤木眼皮一跳，把头扭向一侧，不去看他。

特穆尔没作理会，探入怀中，摸出一卷羊皮纸，却没展开，压在了马奶碗底下。

“这块羊皮纸上头写的，是那可儿告你的信。”

特穆尔盯着赤木的脸，“让本王子在半道上截下来了。”

“虽说将军这回确是着了周起的道。可老营被围，族中妇孺遭困。将军领兵回护，本就是天理人情。那可儿不通世故，这卷东西，本王子做主，断不会让它递到父汗的案头去。”

特穆尔将马奶碗往前推了半寸：

“来日即便大汗问起，或是王庭之上有人借题发挥。有本王子替你扛着。”

赤木愣在当场。

他霍然回头，看向特穆尔。

自打他领兵折返的一刻起。

他便做好了被扒去头皮的打算。

可现下，特穆尔不仅没拿大汗金令来问他的罪，反倒当着族长的面，把状告信给压了？

赤木是粗糙的军汉，却并非缺心眼的蠢货。

他咬着腮帮子道：“三王子……赤木此番弃了铁队，是因为游骑飞报，宁军同渤凉人马已合围了老营。赤木只当家要破了，不敢不回！我……”

“我知道。”特穆尔抬手压下他的话音，语气平缓道，“换作是我，我也回来。”

赤木身子微微一震。

特穆尔看着他：“你是重山部的汉子。这老营的帐篷里，睡着你爹娘，藏着你婆娘孩子。你不掉头，你还是人么？”

赤木的鼻根一酸，赶紧仰起头，硬是将快要逼出眼眶的热流憋了回去。

“可你觉得你这回占着理，没用。”

特穆尔语气转沉。

诺敏在夜帐里教给他的话，被他一字不落地端了出来。