当时法.正在外掌握着益州首府蜀郡的行政大权（蜀郡下辖成都县），在内仍然经常为刘备出谋划策，是刘备的主要谋士。法.正性格恩怨分明、睚眦必报，掌握大权后，曾经对他有过小恩惠的人都受到他的照顾，与他有过小矛盾的人，他则携私报复。有人向诸葛亮告发，希望他能够禀报刘备，不要让法.正作威作福。而诸葛亮深知法.正是深得宠信的肱骨之臣，劳苦功高，因此不加过问。

看准时机，进图汉中

建安二十二年（217年），法.正向刘备献计，认为曹操一举降伏张鲁，却未继续进攻益州，而留下夏侯渊、张郃驻守汉中，一定是内部动乱，而夏侯渊、张郃的才能不足以守住汉中，应该立即发兵夺取汉中。且告诉刘备夺取汉中的意义：上，可以讨伐国贼，尊崇汉室；中，可以蚕食雍、凉二州，开拓国境；下，可以固守要害，是持久的战略。刘备赞同，于是率领诸将进攻汉中。

刘备有一次与曹军在作战中，形势不利，本应马上撤退，而刘备却大怒不肯撤军，无人敢进谏。当时箭如雨下，法.正便走去挡在刘备前面。刘备赶紧喊道：“孝直避箭。”法.正回道：“连明公也冒着箭雨、飞石，何况我呢？”刘备只好允诺：“我和你一起撤退。”便暂时撤军了。

非凡谋略，斩杀妙才

建安二十四年（219年），正月，刘备南渡沔水，于定军山、兴势山山麓扎营，与率军前来的夏侯渊部对峙。当时夏侯渊（字妙才）驻守南线据点走马谷，张郃驻守东线据点广石。法.正采取声东击西之计，让刘备将万余精兵分作十队，趁夜轮番进攻广石。张郃率亲兵搏战，虽然没有丢失据点，但也抵挡不住刘备军的轮番攻击，于是向夏侯渊要求增援。

夏侯渊将精兵分拨一半去支援张郃，自己继续固守南线。随后刘备派兵偷袭走马谷，放火烧毁了曹军阵地前的防卫工事鹿角，夏侯渊亲自率四百军士出营救火、修补鹿角。此时，法.正看准时机，见夏侯渊正处於劣势，提议全力进攻夏侯渊，刘备于是命黄忠居高临下从后方擂鼓突袭，夏侯渊猝不及被黄忠斩杀，曹军溃败。刘备从此占据了汉中之战的主动权。不久，曹操亲征，听闻是法.正献计取汉中，因而感慨不已叹道：“吾故知玄德不办有此，必为人所教也”。

接下来的战事中，曹操虽然兵力占有优势，但是刘备敛众拒险，终不与曹操交锋，曹操积月不拔，亡者日多。夏，曹操不得已而引军还，刘备遂占据汉中，自立为汉中王，以法.正为（汉中王）尚书令、护军将军。

一代奇才，英年早逝

魏黄初元年（220年），法.正去世，终年四十五岁。法.正之死令刘备十分感伤，一连哭泣数日。被追谥为翼侯。

法.正年长诸葛亮四岁，两人同为刘备股肱（先主传云：诸葛亮为股肱，法.正为谋主），虽然性格和兴趣彼此不同，但双方始终能以公事大义为重，诸葛亮总理后方政务，足兵足食；法.正则随军征讨，出谋划策。互相之间能够紧密合作，取长补短。后来刘备东征孙权为关羽报仇，群臣大多进谏，皆不听从。章武二年（222），大军战败，退回白帝。诸葛亮感叹道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。(若法孝直还在，便能够制止主上东征；就算不能制止，若随行东征，一定不致大败而归）。

诸葛亮对法.正善出奇谋十分欣赏，陈寿也将他比作魏国的程昱和郭嘉。但陈寿同时也认为法.正品德不佳，这一点也与程昱和郭嘉相似：程昱性格急躁，喜欢与人结怨；郭嘉不喜拘束，行为不检点。两人虽对魏国功不可没，但性格及操守上皆有缺陷，这也与法.正得意后肆意报复相似，故陈寿以此二人比拟之。诸葛亮曾说过，夷陵之战如法.正在，必定不会失败。

历史上某些人对其评价：

曹操：吾收奸雄略尽，独不得法.正邪？（《华阳国志》）

孙盛：正务眩惑之术，违贵尚之风，譬之郭隗，非其伦矣。（《三国志·蜀书·法.正传》注引孙盛评）

杨戏：翼侯良谋，料世兴衰，委质于主，是训是谘，暂思经算，睹事知机。－－赞法孝直（《季汉辅臣赞》）

诸葛亮：主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下；当斯之时，进退狼跋，法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制。（《三国志·蜀书·法.正传》）陈寿：诸葛亮与正，虽好尚不同，以公义相取。法.正着见成败，有奇画策算，然不以德素称也。拟之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？（《三国志·蜀书·法.正传》）

司马光：法.正外统都畿，内为谋主，一飧之德、睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人。