提学署两扇朱红色的厚重正门，被人从里面缓缓拉开。

颜知微一身绯色孔雀官袍，头戴乌纱，面容肃穆。

在他身后，两队腰悬长刀的督标营锐士雁翅排开，步伐沉肃，将看榜的人潮硬生生逼退三尺。

方才还在猜测前三甲归属的百姓闭上了嘴，目光全落在颜知微身上。

薛明阳攥着半块芝麻饼，连嚼都忘了。

“辞弟，颜大人亲自出来揭榜，这排面是不是有点大？”

袁少游压低声音。

“自信点，把有点去掉。”

“往年院试前三甲，都是礼房主事揭榜，今年颜大人亲自下场，肯定有大活。”

赵文翰看着照壁上方。

“少说两句。”

“我这不是给顾爷爷缓解压力吗？”

“你先缓解一下自己的嘴。”

袁少游果断闭嘴。

提学署门前，礼房主事双手托着一根乌木长杆，躬身送到颜知微手里。

“提学大人，您请。”

颜知微接过长杆。

他没有立刻揭榜，而是回身看向照壁前的十万学子。

“本官入河南府以来，听过不少话。”

“有人说，河南府的院试案首，只能出自五大世家。”

“也有人说，寒门学子没有名师指点，没有家学传承，便是侥幸挤进前百，也走不到前五十。”

人群里传出几声轻咳。

几个先前信誓旦旦押王玄机为案首的世家管事，脸色有些挂不住。

王家所在的位置，十几名族老站成一排。

为首的王崇礼摸着胡须，听见这番话，眉心皱了起来。

旁边一名王家子弟小声问道：“族长，颜大人这话是什么意思？”

王崇礼瞥了他一眼。

“听着。”

“可是玄机……”

“我让你听着。”

那名子弟垂下头，不敢再问。

颜知微手持长杆，声音传过铜驼大街。

“本官今日只说一句。”

“科场取士，看的是卷子。”

“谁的文章能解民生之困，谁便该站在高处。”

“出身不是本事，姓氏也不是答案。”

照壁前安静了片刻。

一名穿粗布衣裳的年轻学子高声叫好。

“颜大人说得好！”

他身边的老者赶紧扯住他的袖子。

“你小点声，这里站着多少世家的人呢？”

“哼！怕什么？”

“我寒窗苦读十几年，为的不就是科场上能与他们堂堂正正比一次吗？”

附近几个寒门学子跟着拍起手来。

掌声起初稀疏，很快便连成一片。