考试后的这几天，十万学子们算是彻底放飞了。

整个河南府的气氛，用薛明阳的话来说就是全城摆烂，集体躺平。

但有一群人，比考试的时候还忙。

提学署后院。

朱衣阁。

这座平日里清冷到连鸟都不愿意落脚的独栋木楼，此刻被里三层外三层的围了个水泄不通。

飞鱼服，绣春刀。

数百名锦衣卫分立四角，每人按着刀柄，面无表情。

他们不是来保护什么人的。

他们是来盯人的。

盯的是阁内那数十位正在阅卷的考官。

朱衣阁内，窗帘全部放下，手臂粗的牛脂蜡烛烧得噼啪作响，把整个大厅照得通亮。

数十位阅卷官围在长案前，眼底全是熬出来的红血丝。

有人端着茶碗喝了一口，发现茶早就凉透了，苦得直皱眉头，又不敢出声抱怨。

因为门口站着的那位锦衣卫百户，从他们进来的那一刻起，就没眨过眼。

三天三夜。

十万份卷子，经过初筛、复核、交叉评阅、三审定级，层层筛选下来，前一百个名额终于敲定。

名单已经誊写在一张长长的黄绢上，等着提学使大人最后盖印。

但是。

案首的名字，迟迟定不下来。

长案正中，摆着两份卷子。

左边那份，字迹端正至极，一笔一划规规矩矩，像是用尺子量过的一样。

王玄机。

三场试卷。

经义场，满分。

策论场，甲上。

诗赋场，甲上。

右边那份，瘦金体风骨峭拔，笔锋如屈铁断金，透着一股年轻人不该有的沉稳。

顾辞。

三场试卷。

经义场，甲上。

策论场，特甲。

诗赋场，特甲。

两份卷子并排放在那里，谁看了都得犯难。

一个是经义满分，三场综合无可挑剔的正统王者。

一个是策论诗赋双特甲，实务惊世骇俗的破局奇才。

“诸位大人。”

一道声音打破了沉默。

说话的是副考官刘文渊，五十出头，两鬓斑白，在提学署干了大半辈子。

他清清嗓子，先朝上首那张空着的正四品提学使太师椅拱了拱手，然后才转向同僚们。

“下官以为，案首之位，当归王玄机。”

此话一出，几个考官抬起了头。

刘文渊不慌不忙，伸手点起左边那份卷子。

“诸位请看。王玄机出身河南府王家，家学渊源，三代皆治经义理学。此子经义满分，策论诗赋皆为甲上，三场无一短板。”

他说道兴起，语气愈发恳切。

“更难得的是，他年仅十二，便能将《盐铁论》中桑弘羊与贤良文学之辩信手拈来，引经据典滴水不漏。”

“这等根基之深厚，放眼整个河南府，恐怕也找不出第二个。”

几个考官微微点头。

刘文渊说的倒也不算错。

王玄机的卷子，确实挑不出毛病。

就算送到大理寺卿手里，任谁看了都得竖大拇指。

“再者。”

刘文渊又补了一句，声音压低了些。

“王家在河南府深耕百年，门风清正，族中子弟历朝历代皆有入翰林院编修的大儒。以王玄机为案首，于情于理，都说得过去。”

这话说得很巧妙。

表面上是在夸王家门风，实际上是在暗示。