“噗~”

突如其来的反差，给曹笔逗乐了。

也让他意识到，一般人，心理素质再强，也还是个人。

是人，就会畏惧死亡。

只不过，感觉死亡离自己比较远时，可以强作镇定。

真当死亡亲自敲门，恐惧将抢走身体的支配权。

“看样子，是不会再来人了。”

曹笔又蹲守了一刻钟，发现，别说丐帮的了，就连官府和刑部的人都撤了。

任由丐帮的尸体摆在街上，飘在河里。

没人打捞，也没人处理。

半刻钟后。

曹笔悄悄回到了船上，并换了一身干净的衣服。

刀疤女来到他身后，温柔地帮他捶背。

曹笔抱起她，通过船与船之间特意搭的木板，从四船，重新回到一船，站在一船船头，望向视线尽头。

那里，横着一道巨闸，将宽阔的河道拦腰截断。

闸门由铁木混合铸成，高三丈，宽五丈，表面钉满拳头大的铁钉，在日头下泛着冷硬的光。

闸门两侧，是青石垒成的墩台，墩台上架着绞盘和铁链，粗如儿臂的铁链从闸门延伸进墩台深处，不知通往何处。

墩台顶上，各有一座箭楼，飞檐翘角，檐下挂着杏黄色的旗帜，旗上绣着一个斗大的关字，在河风中猎猎作响。

闸门之后，便是大江。

江水从闸口涌出，浊浪拍岸，声如闷雷。

关卡前，密密麻麻泊着数百条船，从闸口一直排到视线尽头。

漕船，货船，商船，渔船，大小不一，高高低低，等着被一一放行。

每条船都有自己的位置，没有人插队，没有人争抢，因为岸边站满了兵。

铁甲，长矛，弓弩，队列整齐，面无表情。

每隔五步便有一名甲士持矛而立，矛尖在日光下闪着寒光。

闸口两侧，各有一队弓弩手蹲在沙袋掩体后面，弩机已经上弦，箭尖指向河面。

闸门正下方的水面上，横着一条铁索船，船上站着几十个披甲兵丁，手里拿着挠钩和长矛，专门检查船底有没有夹带。

岸上，一座青砖砌成的关署巍然矗立，门前石阶上站着几个穿武官服色的将领，腰间佩刀，正低声交谈。

关署两侧，是两排营房，炊烟袅袅，士兵进进出出，有人在磨刀，有人在晾晒衣裳，但所有动作都透着一股训练有素的利落。

曹笔眯着眼，打量着那道闸门，又看了看那些全副武装的士兵，眉头微皱。

刀疤女趴在他肩上，顺着他的目光看去，忽然伸出手，指着闸门上方旗杆上那面旗帜，奶声奶气地问：“大哥哥，那上面写的什么字？”

曹笔看了看：“关。”

“关？”

刀疤女歪着头：“什么关？”

曹笔想了想，随口道：“鬼门关。”

刀疤女似懂非懂地点点头，把脸埋进他脖窝里，不说话了。

身后，白林从船舱里走出来，手里端着一碗热茶，递给曹笔。

曹笔接过，抿了一口问道：“你之前说白家人，在朝廷当官的挺多，这里有没有你的同族？”

白林想了想，摇头道：“数年之前，这里的同知，姓白，是我的族叔。