封赠父母的恩典刚传遍各州，另一道诏令便紧随其后，在腊月的寒风中送抵洛阳各衙署。

这道诏令不喜不悲，却让满朝文武心头同时一紧——《荫补子弟入仕诏》。

刘封在诏中写得明白：凡三品以上官员，可荫一子入仕，然荫补者须通过吏部统一考核，考核内容包括律令、算术、书牍、策论四项，合格者方授实职；不合格者，即便父祖官居一品，亦不得入仕。考核每三年一次，与科举同期举行，名曰“荫试”。

消息传出，最先炸锅的是太尉府。

太尉张温当日便上了一道奏疏，言辞恳切却藏不住锋芒：“陛下，荫补之制自古有之，乃朝廷体恤功臣、维系世臣之恩典。若荫补亦须考核，则与科举何异？世臣子弟自幼习经史、明礼法，若与寒门同场较技，恐伤老臣之心。”

刘封看完奏疏没有立即答复。他将张温的奏疏压在案上，又翻出另外七份内容相似的奏章——全是三品以上勋贵递来的，措辞虽有不同，核心意思却只有一个：荫补是祖上传下来的恩典，你不能把它变成第二场科举。

次日早朝，刘封将张温的奏疏当堂取出，念了一遍，然后搁下：“张太尉说荫补与科举何异。朕今日便告诉诸位——荫补与科举，本来就不该有异。”

满殿寂静。

刘封站起身，从御案后走到阶前：“朝廷用人之道，唯才是举。科举考的是寒门子弟的才学，荫试考的是世臣子弟的才学。若一个人只因父亲是三品大员便可免试入仕，那他与那些靠贿赂买官的蠹虫有何区别？国家养官，不是为了养功臣之后，是为了养能做事的人。世臣子弟若真有才学，荫试对他们而言不过是走个过场；若没有才学，放他们入仕便是害民害国。”

他转向张温：“张太尉，朕知道你担心什么。你怕世臣子弟考不过寒门，丢了祖上的脸面。可朕要告诉你——考不过，不是朝廷不给你机会；考不过，是你自己没把子弟教好。你若想让子孙入仕，就把他们教好再来。”

张温面色涨红，喉结上下滚动了几次，最终俯首：“臣……遵旨。”

散朝后，杜预追上刘封的脚步，低声道：“陛下，荫试之制虽好，可恐有阳奉阴违之人。若有人暗中替子弟代考、买通考官，荫试便成了新的漏洞。”

刘封脚步不停：“所以荫试的考官由御史台和审计司联合选派，试卷糊名誊录，与科举同例。文鸯的锦衣卫会盯着每场考试。若有人敢在荫试上动手脚——诏狱的门，朕随时给他们开着。”

杜预不再说话，只是将这一条记在了随身的札记上。

洪武九年正月初八，第一场荫试在洛阳太学开考。

考场设在太学的明伦堂中，四十余名考生端坐案后，每人面前一份试卷、一盏清茶、一炷线香。这四十余人全是三品以上官员的子弟，可他们今日的身份只有一个——考生。

考场外，数十名官员的父母亲眷挤在太学门口的槐树下翘首张望。有人认出其中一个是张温的幼子张明，二十出头，白面长身，正在伏案疾书；另一个是太常卿王朗的侄子王敦，去年刚过弱冠之礼。这些世家子弟往日出门前呼后拥，今日却个个灰布衣衫、单人单案，连个伺候笔墨的书童都不许带。

考场的正堂上坐着三位主考官——御史中丞陈群、审计司郎中杜预、以及太学博士郑玄。三人各据一案，目不转睛地盯着场中。檐下站着四名锦衣卫校尉，腰悬短刀，面沉如水。