“我若压不住这些人，你们的兵如何过境？”

高泰祥端起茶盏，指腹在盏沿上摩挲。

“大理山路多，滇马耐走，却冲不开宋军的重甲。”

“我要练一支可用的骑兵，必须用塞外马。”

乌恩道：“三千匹，已是大汗给出的最大诚意。”

“那就请上师回去告诉大汗。”

高泰祥放下茶盏。

“建昌道上山多林密，雨季又近，沿途土司寨堡林立。”

“我高家若无五千匹马，便无力清道。”

乌恩没有说话。

书房里只剩烛芯轻响。

片刻后，乌恩从怀里取出一串骨珠，拇指在上面转了三圈。

“五千匹，半月后交到建昌。”

“但铜铁也要加三成。”

高泰祥眯了眯眼。

“铜铁加三成？”

“蒙古马远道而来，损耗也要算在里面。”

乌恩道，“高相国既要重骑兵，就该付得起这个价。”

高泰祥看向桌上的黑木盒。

他原本要借战马换装私军，再借私军逼段祥兴退位。

蒙古人却借此压价，说明对方也急。

急，就有破绽。

“熟铜可加一成。”

高泰祥道，“精铁维持原数。”

“大理铁矿产出有限，白崖炉又在段家旧脉旁边，若抽调得太狠，会惊动不该惊动的人。”

乌恩冷笑一声。

“段家？”

他伸出两根手指，在桌上敲了敲。

“一个坐在宫里念经的皇帝，一个被支到边关的王弟，高相国还惧他们？”

高泰祥的目光停在乌恩的手指上。

那两根手指的第二节上，有厚茧。

不是握刀留下的茧，更像常年修炼某种指法。

密宗修骨劲，讲究以气血压筋膜，指掌能破甲。

此人敢独入相府，靠的不是胆气。

“一灯还活着。”高泰祥道。

乌恩的动作一停。

高泰祥淡声道：“上师来自塞外，未必懂中原武林的规矩。”

“一灯大师只要还在世一天，段氏这块招牌就倒不了。”

“高家可以夺权，却不能明着灭段。”

“否则，天龙寺一旦发出英雄帖，江南江北都会有人来大理问罪。”

乌恩道：“一灯老了。”

“老虎老了，也还能咬死人。”

这句话一出口，乌恩的面皮动了动，终究没有发作。

他转而说道：“大汗真正担心的，不在大理。”

“那在何处？”

“蜀中。”

高泰祥手中茶盖停了半拍。

乌恩紧紧盯着他的反应。

“蜀中有个余阶，一直在川蜀跟我们作对，灌县还有个叶无忌。”

“此人收拢流民，操练兵马，打造兵器。”

“我们派去的几批人，都折在了灌县周边。”

“有人回报，说灌县的匠坊能造火器，还能以盐换粮，短短数月之内就聚起了数万人。”

“大汗不喜欢这种变数。”

高泰祥道：“蜀中残破，区区一座灌县，能翻起多大的水花？”

“高相国若真这样想，今日便不会亲自见我了。”

乌恩道：“蒙古铁骑攻宋，从来不怕城高墙厚，怕的是背后有人断了粮道。”