周元轻轻捏了捏洛曦胖嘟嘟的小脸，惹得小丫头不满地嘟起了嘴，腮帮子鼓得更高了。

他哈哈一笑，松开手道：“我们先去找百里院长。”

他转头对欧阳月简单交代了几句元门的事务，又跟剑尘、叶紫灵、血屠三人寒暄了一番，随后，带着洛曦离开元门。

“我怎么觉得这小子带着洛曦，没安好心呢？”剑尘望着两人离去的方向，狐疑道。

“嘿嘿，有洛曦在旁边，凡是想找周元麻烦的人，自求多福了。”血屠舔了舔嘴唇，眼中闪过几分幸灾乐祸。

院长静室，百里战大眼瞪两个小眼，看着坐在对面的周元和洛曦，嘴角微微抽搐：“你想带洛曦去周家？”

周元笑容灿烂：“洛曦都没有出过学院，我带她出去转转，见见世面。”

百里战无语，谁不知道你心里的小九九！有洛曦这尊大神跟着，周家那点龙潭虎穴，怕是连给你塞牙缝都不够。

这哪是去参加族比，分明是去砸场子的。

“洛曦院长，你跟周元出去……”百里战略有些迟疑，斟酌着措辞：“记得听周元的话。”

洛曦小脸不爽，对着百里战挥了挥小粉拳，奶凶奶凶道：“这老头话真多，小心我扁你！”

百里战露出一个比哭还难看的笑容，连连摆手：“我这把老骨头，可经不起你折腾。”

“姑奶奶最讨厌老头了，特别是里面那个坏老头！”洛曦嘟囔几声，粉拳在空气中舞动了几下，拳风竟带起尖锐的破空声，吓得百里战脸色都白了，下意识又往后退了半步。

周元心中暗暗发笑，没想到一向淡定从容、在学院中说一不二的百里院长，对洛曦也是十分忌惮，这小丫头的威慑力，可见一斑。

没过多久，一艘青色飞舟从青云山上空缓缓升空，穿破云层，朝向王城方向疾驰而去。

飞舟在云海中穿行，洛曦趴在舟沿上，好奇地望着下方飞速掠过的山川河流，小脸上满是兴奋，嘴里不时发出惊叹声。

......

大夏王城，周家府邸。

作为王城四大家族之一，周府位于王室以东方向，占据了王城最核心的地段，占地极广，楼阁巍峨，气势恢宏。

府邸周围有高墙环绕，门前两尊石狮栩栩如生，门楣上高悬“周府”二字金匾，笔力遒劲。

每三年一届的周家族比，是周家最为隆重的赛事之一。

对于周家本家来说，族比是各脉三十岁以下年轻人展现自我价值的舞台。

族比中表现优异者，更容易被族中长辈看中，从而获得资源倾斜，前途无量。

那些脱颖而出的天才，往往能一步登天，成为家族重点培养的对象。

而对于周家旁系而言，族比大会则是他们鲤鱼跃龙门的最佳渠道。

大部分周家旁系，都是历代周家本家弟子因触犯族规、被贬出周家后，在大夏王城其他地方扎根、繁衍出的小家族。

绝大多数周家旁系都与苍岚城周家一样，世代盼望着能通过族比进入十六强，从而被本家接纳。

周家主殿之外，是一片占地辽阔的白玉广场，三年一届的周家族比大会，均在此举行。

广场上，人群形成了泾渭分明的两方。

北侧靠近主殿处，皆是年龄约莫二三十岁的青年俊女，他们个个气息强大，衣着华贵，仪表不凡，脸上带着与生俱来的自信与傲气。

谈笑间，目光不时扫向南侧，嘴角挂着若有若无的不屑，这是周家本家的年轻一代。

而南面则是各个旁系周家所在区域，他们大都神色小心谨慎，低着头，不敢与本家的人对视，生怕顶撞了本家的族人。

衣着也相对朴素，举止间透着几分卑微，每当有本家人看向南面那群旁系周家人时，心中纷纷涌起高人一等的优越感。

对于他们来说，这些来自旁系之人穷尽一生的终点，或许都不如他们的起点。

周炎与周天雄姗姗来迟，后者望着广场上人声鼎沸的场景，怔怔失神，眼中满是复杂。

“这不是苍岚城的天雄老哥吗？咦，你是周炎侄儿？”一位满头银发老者缓步走了过来，惊喜道。

周天雄回过神，老脸浮现喜色：“恩赐老弟！”他浑浊的双眼露出久别重逢的喜意，快走几步上前，紧紧握住周恩赐的手。

“恩赐叔！”周炎微微行礼。

“周炎侄儿，我记得你不是三年前……”周恩赐感受到周炎身上若有若无的灼热气息，不由地大吃一惊，上下打量着这个曾经被废的天才。

“因祸得福，不久前突破到了灵侯。”周炎轻声道。

“好，好，好！你们苍岚周家，或许这次可入本家！”周恩赐激动道，老眼中满是羡慕，连连拍着周炎的肩膀。