他这话，等于默认了之前勒索的“五两”取消，但坚持要补扇套，只是将压力转回给郑氏——东西要做，钱不多给，做不好是你手艺问题。

郑氏心中稍松，知道暂时唬住了对方，连忙躬身道：“谢公公体谅！小妇人定然尽心，按期将扇套奉上。”

曹公公哼了一声，没再多说，带着刘内侍和年轻宦官转身走了。临走前，那年轻宦官还狠狠瞪了郑氏一眼。

送走这三位瘟神，郑氏几乎虚脱。她知道，自己这是与虎谋皮，扯了高公公的大旗，暂时吓退了曹公公等人。但这谎话一旦被戳穿，后果更严重。而且，对方只是暂时退却，并未放弃索要扇套。这意味着麻烦还没完，只是换了个形式。更麻烦的是，她似乎彻底得罪了那个年轻宦官，看其倨傲模样，恐怕来历不小。

晚间，林墨归来。听完郑氏惊心动魄的叙述，他眉头紧锁，在屋中踱步。

“你做得对，当时情形，硬顶不得，只能虚与委蛇，抬出高公公的名头，虽是冒险，也是无奈之举。”林墨分析道，“曹公公暂时退让，一是忌惮高公公，二是怕逼急我们，耽误伯府寿礼，惹来不必要的关注。但他们并未死心，要你补扇套，既是台阶，也是继续拿捏的把柄。一个月后，若扇套做得好，他们或许暂时罢手；若做得稍有差池，或他们查清高公公之事子虚乌有，必会变本加厉。”

“那个年轻宦官，”林墨看向郑氏，“你可看清他服饰可有特别？”

郑氏仔细回忆：“穿着青色贴里，与曹、刘二人差不多，但料子似乎更细，腰间挂的穗子颜色也更鲜亮些。对了，他说话时，曹公公似乎对他有些……顾忌。”

林墨沉吟道：“料子更细，穗子鲜亮，可能是某位总管、副总管身边的近侍，品级或许不高，但地位特殊。曹公公对他顾忌，说明他背后的人，比郝副总管可能更有权势。你扯出高公公，或许能吓住曹公公，却未必能吓住他背后的人。”

“那该如何是好？”郑氏忧心忡忡，“扇套我做便是，只是这提心吊胆的日子，何时是个头？他们若查清高公公只是随口一问，甚至并无此事，岂不是……”

“无妨。”林墨眼中闪过一丝冷光，“他们查，也需要时间。我们正好利用这个时间差。王博士那边，我明日再去打探，务必弄清楚这年轻宦官的来历，以及他们背后究竟是谁在指使。至于扇套，你做，用心做，但不必追求极致，过得去即可。同时，我们要做最坏的打算。”

“最坏的打算？”

“嗯。”林墨点头，“若他们查清虚实，再次发难，甚至动用更激烈的手段，我们必须有反制之力，至少要有鱼死网破、让他们有所顾忌的筹码。伯府的寿礼，必须万无一失，而且要提前一些完成，让伯府满意。这是我们在宫外最大的倚仗之一。其次，内务府高嬷嬷那条线，虽然不深，但也要维持好，必要时或许能传递消息。第三，那个锦绣阁的钱掌柜，你要多留意。我怀疑，曹公公等人如此精准地找上门，且对伯府订单如此在意，背后可能有他的影子。或许，我们可以从这里找到突破口。”

郑氏点头记下，心中却依旧沉重。一波未平一波又起，这京城，果然是步步荆棘。一个小小的绣庄，只因手艺好些，接了几单像样的生意，便引来饿狼环伺。上次是言官弹劾，这次是宦官勒索，下次又会是什么？

林墨看出她的忧虑，握住她的手，低声道：“婉儿，别怕。是福不是祸，是祸躲不过。既然他们找上门，我们便接着。兵来将挡，水来土掩。这次我们应对得不算差，至少争取了时间。我会尽快查清他们的底细。你专心做好伯府的寿礼，扇套的事，量力而行。记住，无论发生什么，首先保住我们自己，保住铺子。留得青山在，不怕没柴烧。”

郑氏靠在他肩上，感受着那份沉稳的力量，心中的慌乱稍稍平息。是啊，怕也无用。这京城就是如此，你不争，别人也会逼你争。既然躲不开，那就只能面对。只是这一次，对手从明处的言官、上司，换成了更阴险难防的宫闱宦官。而与曹公公等人的这次交锋，虽暂时唬退对方，但梁子，恐怕是结下了。那个年轻宦官离去时怨毒的眼神，让她不寒而栗。她知道，事情，绝不会就此了结。