过了半分钟，才开口：

“门……是门。通外面。也通里面。”

等于没说。

牛嘉换问题：“你怎么知道我是送钥匙的？谁告诉你的？”

它抬手，指向地上的五块石头。

“仪式……感应。钥匙靠近……仪式激活。我……被唤醒。”

顿了顿，喉咙又发出声音。

“上一次……钥匙送来……是三百年前？还是五百年前？记不清了。”

三百年？五百年？

牛嘉一阵发晕。

这东西在这里守了多久？

“谁送来的？”他问，“上次送钥匙的人是谁？”

它摇头。

“忘了。只记得……是活人。像你。带钥匙……去了归墟之眼。然后……没回来。”

没回来。

这三个字让牛嘉心里一凉。

“死了？”他问。

它沉默一会儿。

“不知道。可能死了。可能……过去了。可能……变了。”

回答越来越模糊。

牛嘉明白，它的记忆坏了。守得太久，久到连自己都不记得了。

但它还记得“钥匙”和“归墟之眼”。

说明这两件事最重要。

“我要去归墟之眼。”牛嘉说，“你能告诉我怎么走吗？地图上的路安全吗？”

它慢慢转身，动作像石头滑动。抬起手，指向神庙出口。

“路……被占了。”

声音第一次有了情绪。

不是生气，也不是怕，是一种累。

“‘污染者’……和‘狩猎者’……占了前面的路。”

污染者？

狩猎者？

牛嘉立刻想到外面的触手怪物，还有那五只本地怪物。

“污染者是什么？”他问，“是那些触手？还是像狗的怪物？”

它摇头。

“触手……是污染者的一种。但不是最危险的。”

它指向废墟外，地图第一个危险区的方向。

“那边……有更大的污染者。它们扭曲规则。吃一切。活的，死的，甚至空间。”

牛嘉背脊发凉。

“狩猎者呢？”他问，“是谁在猎杀？”

它眼睛的光闪了一下。

“外来者。”

说得慢，像从牙缝里挤出来。

“从外面来的。有组织。有目的。他们抓流放者，抓误入者，也抓……送钥匙的人。”

牛嘉心一沉。

罗家。

一定是罗家的人。

“他们长什么样？”他问，“有多少？在哪活动？”

它又沉默了。

这次更久。

站着不动，连眼里的光都变暗。

牛嘉等了一分钟，两分钟。

就在他以为它不会说了，它突然开口：

“影子。”

声音很小，几乎听不见。

“他们……操控影子。在阴影里走。在黑暗里猎杀。数量……不知道。位置……变。但最近……很活跃。好像在……找什么。”

找什么？

找钥匙。

找我。

牛嘉深吸一口气，让自己冷静。他需要更多情报。

“有安全的路吗？”他问，“能躲开污染者和狩猎者的？”

它慢慢点头。

动作还是僵。

“有。但绕远。地形复杂。要穿过‘旧城废墟’和‘无声峡谷’。那里……污染者少。但有别的危险。”

“什么危险？”

“遗忘。”

它说。

“那些地方……时间乱。记忆会被拿走。待久了……会忘记你是谁。为什么来。要去哪。”

牛嘉心里一寒。

比怪物更可怕——忘记自己。

“还有别的路吗？”他问。

它摇头。

“只有两条。一条……直路。被污染者和狩猎者占。一条……绕路。有遗忘风险。你……选。”

牛嘉没马上答。

他想再想想。

可它没给他时间。

它突然转头，看向神庙入口。眼里的光剧烈闪动。

“它们……来了。”

声音里第一次有警惕。

“污染者……被仪式吸引。正在靠近。”

牛嘉也听见了。

外面有声音。

不是吼叫，是一种粘稠的、像软体动物爬行的声音。从四面八方传来，越来越近。

很多。

数量很多。

“你必须……离开。”它说，“现在。”

它指向神庙另一侧——一堵半塌的墙，后面是更深的黑。

“那里……有通道。通废墟下层。从下层……可以绕到旧城废墟。但……要快。”

牛嘉看了一眼地面。

五块石头的红光越来越亮。暗红液体已到第三块，第四块也开始发光。仪式在加速。

他不知道完全激活会发生什么。

但他不想试。

“谢谢。”他对它说，“你……要留下吗？”

它慢慢摇头。

“我……看守废墟。使命……没完成。不能走。”

顿了顿，眼里的光看着牛嘉。

“但……如果你能到归墟之眼……如果能关门……也许……我的使命……就结束了。”

牛嘉听出它声音里有一丝希望。

守了几百年的希望。

想自由。