她捂脸道，“考上进士就是对我最好的回报，要是没考上，以后不许对外说是我的学生。”

孟子墨带着案册回到孟家时，天色已经暗了。

程静正在廊下等他，听见脚步声便快步迎上来，一边替他解下外袍一边轻声道：“相公，快进屋歇一歇，我已经让人备好了饭菜。”

孟子墨脑子里还转着方才那几道策论，含含糊糊地应着，被程静牵着走进正堂。

陪着他用完膳，程静便亲自将他送到书房门口：“相公安心读书，我就在隔壁厢房陪着你，有什么需要，随时唤我。”

程静在门口站了片刻，听见里面响起翻动书页的沙沙声，才转身走进隔壁厢房，在案前坐下来翻开了账册。

账册刚翻了两页。

下人便走进来，压低声音道：“夫人，老太太在祠堂跪了一天了，谁劝都不肯起来。”

程静叹了口气。

相公二十岁就中了举，当年孟家满门欢喜，以为光宗耀祖指日可待。

可这一晃就是二十三年，从青年考到中年，从满头乌发考到鬓边见白，却始终没能跨过那道门槛。

这已经成了老太太的心病。

平日里还能压着不提，越是临近会试，老太太便越是紧张，整夜整夜地睡不着觉，如今竟在祠堂里跪了一整天。

程静快步朝祠堂走去。

推开祠堂的门，便看见老太太跪在蒲团上。

孟老太太双手合十，仰望着祖宗牌位：“列祖列宗在上，保佑我儿这次一定考上，他天资聪颖，二十岁中举，如今都四十三了，熬了大半辈子，这一次要是再考不上，就真的只能放弃了……求列祖列宗帮帮忙，让他顺顺利利地过了这一关……”

程静快步上前扶住她的手臂：“娘，快起来，媳妇扶您回去歇着。”

老太太抓着她的手，浑浊的眼睛滚出泪水：“我没办法啊……我只能求列祖列宗，求他们保佑子墨，他太不容易了，这一次，千万不能再落榜了……”

“娘，我知道，我都知道，”程静柔声劝着，“可您这样折磨自己，相公若是知道了，肯定也没法专心备考啊，相公他聪慧勤勉，这些日子又有江大人指点，我相信定能金榜题名。”

“但愿如此，但愿列祖列宗能保佑子墨……”

程静扶着老太太回房，看着她渐渐睡去，这才轻轻带上房门，转身朝着书房的方向走去。

隔着一道墙壁，孟子墨读书的声音隐隐传来。

程静的指尖在算盘珠上停住了。

从前临考时相公也用功，可那时候的用功是焦急的，是浮躁的。

现在的用功却不一样，是笃定的、从容的，像是终于找到了对的路。

她忽然觉得，可能这一次，相公真的能考上了……

越来越临近会试，京城里涌进的举子也越来越多。

江臻编的那套十年科举真题集被摆在书坊最显眼的位置，每次到货便被抢购一空，短短几日便又加印了一批，仍是供不应求。