黄片姜的背影消失在长廊尽头。

茶水间的余温，却像是被他带走了大半。

方才还温润治愈的灵糕香气，依旧萦绕鼻尖，可落在巴刀鱼三人心里，只剩一片沉甸甸的冷静。

师徒一场，最磨人的从不是刀剑相向、正邪对立。

是这种永远隔着一层雾的看透与看不透。

他句句提点，字字玄机，偏偏从不戳破最后一层窗户纸。

让你警醒，让你戒备，让你成长，却从不替你收尾，从不替你决断。

“啧。”

酸菜汤咬完最后一口静心灵糕，拍了拍手心，满脸纠结：“我现在越发看不懂黄师父了。说他坏吧，次次关键时刻帮我们兜底，灵材、功法、经验，倾囊相授半点不藏私。说他好吧，他又什么都知道，什么都不点破，看着协会烂下去、看着内鬼搞事、看着我们被当棋子试探。”

好人？坏人？

卧底？高人？

多重身份缠在一起，绕得人头昏脑涨。

娃娃鱼轻轻垂眸，软糯的声音带着一丝冷意：“他心里……没有善恶之分。”

刚刚短暂触碰的心境空白，至今让她心悸。

以往她读人心，哪怕是穷凶极恶的邪厨、食魇教徒，心底也有贪、有恶、有执、有欲。

唯独黄片姜。

无喜无怒，无善无恶，无憎无念。

他像是一个站在棋局之外的观棋人，不执黑、不执白，只静静看着满盘棋子起落浮沉，正道沉沦，邪祟滋生。

“没有善恶……才最可怕。”巴刀鱼缓缓开口。

寻常恶人，有迹可循，有欲可抓，有破绽可攻。

无善无恶之人，无软肋、无执念、无底线、无立场。

世道好，他便顺水推舟。

世道坏，他便冷眼旁观。

从头到尾，他只为自己的道而行。

“先不想他了。”巴刀鱼收敛纷乱思绪，抬手收起桌上的试炼复盘报告，“想再多也是猜谜，没用。眼下最要紧的，抓内鬼，查暗流，盯死食魇教的动向。”

猜来猜去，不如实干破局。

这是他从市井小餐馆摸爬滚打出来的硬道理。

空想千遍，不如动手一次。

酸菜汤立刻点头，眼神锐利起来：“没错！猜师父太费脑子，不如抓内鬼出气！刚才师父说了，双面卧底不止一人，人心皆可成魇！那咱们就挨个扒皮，看看这群正道人士的皮囊底下，藏的是什么脏东西！”

娃娃鱼抬起小脸，认真道：“我可以听心。最近三天，协会总部很多人的心思都很乱。有人恐慌，有人窃喜，有人在偷偷对接外面的人。”

“对接食魇教？”巴刀鱼问道。

“不确定。”娃娃鱼摇头，“心思很隐晦，都是暗语，不敢直白念想，像是长期勾结的老手。”

能在玄厨协会高层混迹多年的人，个个心思深沉、藏术精湛。

越是高位，越懂克制心念。

寻常情绪、贪念、算计，都会刻意压制，不会轻易流露，哪怕是读心玄力，也只能捕捉到细碎片段，难以窥得全貌。

三人收拾妥当，起身离开茶水间。

长廊依旧明亮干净，往来的玄厨学员、执事、导师，个个衣冠整齐、神色端正，一派正道宗门的祥和模样。

温文尔雅，正气凛然。

谁能想到，这片光鲜亮丽的正道天地里，早已蛀满暗虫、腐藏祸心。

“刀鱼哥，我们去哪查？”酸菜汤压低声音问道。

“档案室。”巴刀鱼笃定开口。

所有阴谋、所有暗流、所有勾结，只要发生过，就一定会留下痕迹。

人会说谎，心会伪装，嘴会封口。

唯独记录不会骗人。

本次城际试炼的全员报备记录、试炼路线审批文件、突发危机备案、邪厨踪迹登记，全部存档三楼机密档案室。

谁审批、谁改动、谁报备、谁知情，一清二楚。

既然敌人能精准掌控他们的试炼轨迹，提前布置截杀、安排试探，必然动过档案手脚。

只要查到档案破绽，就能锁定第一批可疑人员。

“走。”

三人低调前行，避开往来人流，直奔三楼最深处的机密档案室。

玄厨协会的档案室，管控极严。

普通学员无权踏入，低级执事只能查阅公开档案，唯有核心弟子、认证导师、高层执事，才可翻阅试炼机密卷宗。

换做以前，他们三人根本没有资格靠近。

但今时不同往日。

城际试炼圆满收官，斩获上古厨神传承碎片，小队实力跻身新锐顶尖，又有黄片姜弟子的身份加持，权限早已悄悄提升。

档案室门口，两名守岗的玄厨卫士站姿挺拔，周身萦绕基础防御玄力。

见三人走来，卫士微微躬身，态度恭敬：“巴小队、汤师姐、鱼师妹。”

试炼归来的新锐功臣，待遇截然不同。

巴刀鱼拿出自己的核心弟子权限令牌：“查阅本次西南城际试炼全套机密档案。”

令牌微光一闪，金色厨道纹路亮起，权限核验通过。

卫士没有半分阻拦，立刻侧身让行，推开档案室厚重的实木大门。

“权限确认，可查阅、可摘录，不可带出档案室、不可私自篡改。”

“多谢。”

三人迈步走入档案室。

大门闭合，隔绝外界喧嚣。