宁玦坐在堂上只得敷衍道：“有的苦，是为一己私欲，无益后人，徒益己身私姓。”

“可百姓就活该饿死吗？他们连糊口都难啊！”

闻听此言，宁玦这才看向了海瑞。

“所以方才我问海县尊，是救一人，还是救天下。”

“所以这只是一个选择，没有对错，无论海县尊怎么选海县尊都是百姓眼中海青天。”

“海县尊如何选，宁某如何做。”

说罢，宁玦便重新打开了海瑞的那道奏疏，在奏本的最后面署上了自己的名字。

“时间还早，海县尊可以慢慢想。”

手中攥出汗的，是海瑞冒着丢官罢职的风险所求来的奏本。

天街之外的，是人潮涌动，百姓熙攘，只是在海瑞眼中，街头的百姓却是变了模样。

除了身着大明衣冠的百姓之外，还有人身着汉唐衣冠，也有人跨马执鞭，一如前元模样，还有一些穿着不知哪朝衣冠。

海瑞在看着他们，他们也在看着海瑞。

做决定的是他们，但要去付出代价的却是百姓。

海瑞这才明白，宁玦为何不愿见他。

——

西苑，无逸殿。

原本告假的徐阶突然现身。

坐在值庐中的严嵩看到徐阶的表情后，却似是猜到了什么一般。

“子升，去而复返，怕是有大事要议。”

徐阶微微颔首。

“严阁老，晚辈与您共事多年，先前多有得罪，徐某这厢给您赔罪了。”

听闻徐阶的话，严嵩的心不由得一沉，脱口而出道：“我与你同去。”

徐阶先是一愣而后便又镇定下来。

“咱们君臣这么多年，是到了推心置腹的时候了。”严嵩继续说道。

两人各自交代了一番阁部事物。

而后便一前一后的朝着嘉靖的殿阁走去。

殿阁中，香烟袅袅，原本摆在殿中的铜钱也早已不见踪影。

嘉靖似是又重新恢复到了往日那般一意修玄的模样。

“臣严嵩/徐阶，拜见陛下。”

黄锦径自上前来道：“二位阁老，陛下正在闭关……”

不待黄锦说完。

嘉靖的声音便已然在殿阁内响起。

“旁人都退下，严阁老、徐阁老入殿赐座。”

黄锦不再做声，径自唱喏，引着徐阶、严嵩朝着精舍内走去。

只是当严嵩、徐阶两人看到嘉靖时。

这才发现嘉靖明显苍老了许多。

方一见到嘉靖，徐阶、严嵩也没有落座，而是干脆的跪倒在了嘉靖面前。

“臣等有罪。”

在大势面前，权术只能迁延一时，遮掩不了许多。

这注定是君臣三人此生最为推心置腹的一次议事。

“严世蕃、徐璠都借了多少银子？”

“日前逆子往浙江，贷银一百万两，铜钱四十余万贯，老臣教子无方。”严嵩径自叩倒道：“不求苟活，唯愿君父能留严家一缕香火。”

徐阶亦是低头叩倒。

“罪臣逆子徐璠，以罪臣之名，网罗白银将百万两，罪臣万死难报君恩，自知死罪。”

两只老狐狸连弯都不绕了，今日就是来找嘉靖摊牌的。

显然情况比嘉靖想的还要严峻的多。

“二位阁老，可有谏言？”

徐阶、严嵩默然。

“说！”嘉靖强行从牙缝中挤出了这个字。

严嵩、徐阶这才叩倒在地，齐声道：“废新法！”

听到这两人的话，嘉靖面色一沉。

徐阶更是磕了个头径自开口道：“罪臣愿为陛下效犬马微劳，罪臣愿与镇虏伯一道率九边精兵南下涤荡江南！”

嘉靖的心里很清楚。

一切的祸根都在鞭法上。

鞭法把钱跟银都攥在了天子手中，再像神的人，终究还是人。