一个月后，七月初三，大军抵达荆州。

远远望去，荆州的城墙在暮色中如同一道铁铸的屏障，城头旌旗密布，甲士林立，和上一次，三年前自己率大军兵临城下，柳元风已然开城门献降的衰败景象截然不同

城门大开，南域指挥使程承和荆州牧上官成已率荆州文武官员出城迎接。

左宁骑在白马之上，缓缓走近。

程承大步迎上来，单膝跪地，抱拳朗声道：

“末将程承，恭迎殿下！”

左宁翻身下马，伸手将他扶起：

“程将军辛苦。起来说话。”

程承站起身，黝黑的脸上露出一丝笑容：

“殿下这一路可还顺利？”

“顺利。”

左宁拍了拍他的肩膀，

“大军士气高昂，粮草也无碍。走吧，进城再说。”

......

荆州城的指挥使府，原是前朝荆州牧的官邸，程承到任后稍作修缮，便作为了南征大军的临时帅府，至于荆王的那个伪帝皇宫，也早在三年前就被拆了。

帅府不大，而此刻，正堂中灯火通明，一张巨大的舆图铺在长案上，山川河流、城郭关隘，标注得密密麻麻。

左宁在主位坐下，程承、柳元风、上官成、唐颐等人分坐两侧，后面还有一众能说得上话的文官武将依次位列左右。

“殿下，南域大军六万，除去镇守各个城池留下的士卒，剩余四万大军已经全部开拔至镇南关，和南夷对峙。柳副帅的前锋营也已抵达镇南关，正在休整。柳家捐赠的军资，加上朝廷拨付的粮草，足够大军半年之用。”

作为南域的军事一把手，程承率先站出来汇报道。

左宁点了点头，目光落在那片标注着“南夷”的空白区域上：

“南夷那边的反应如何？”

程承回道：

“据斥候回报，南夷已经在边境集结了大约五万人马，九黎晟不见其人，应该还在后方，南夷新晋武圣罔蚩则领大军坐镇阵前，另外，据探子来报，现在南夷内部似乎也不太平，有消息称几个部族的首领对九黎晟的连年备战却不得战果，徒伤国力颇有微词，但被九黎晟以强硬手段压下去了。”

“九黎晟倒是有几分手段。”

柳元风忽然开口，声音不大：

“殿下，但臣以为，南夷不足为惧。”

左宁看向他：

“柳公有何高见？”

柳元风站起身，走到舆图前，手指沿着镇南关外的南夷那一片空白的地区指道：

“自打过了荆河之后，南地便一直以地势低洼，水网密布为著，尤其是过了镇南关外的那片平原之后，便能窥见南疆那错综复杂的水路和沼泽，此地势也正是水军发挥之地，而南夷也很清楚，所以南疆平原和后面的沼泽湖泊一同构建起了南夷的前沿防线，而我军其实只需要先声夺势，将南疆平原一扫而空，驻扎大军，再将东域水师引入南疆水域，南疆的赖以为本的水网便也成了他们的催命符。”

此言一出，堂中微微骚动。

程承沉吟片刻，道：

“柳副帅所言有理，但东域水师多为海船，能否适应南疆的内河水网，还需验证，末将这两年操练水军，深知内河与大海截然不同，船型、操舵、水文、风向，样样都是学问，况且面对密集水网，我们也不会直接直捣黄龙，还得和南夷大军周旋......”