鲁兵本就大病初愈，又负重远行了半天，脸色惨白，倒也看不出异常，“敢问马大哥，刚才在集市上发生了什么？”

“去年秋闱时分，华家少爷几个一行，急吼吼地到府衙报案，说是同行的伙伴鲁秀才不见了…”

马老三已下定决心杀害鲁兵，这会对答根本不作隐瞒。……

马老三已下定决心杀害鲁兵，这会对答根本不作隐瞒。

大宋三年十月初一，大郎三人清晨睡醒，见原本躺在破道观的鲁兵不见踪影，三人寻遍附近，只连个人影都没找到。

焦急万分的三人，抬了赵子敬就往来安赶。

都说古代官府视百姓如草芥，其实不然。严苛的户籍管理制度，导致古代官府对百姓监管慎密，任何一个老百姓的生老病死，官府都能查到来龙去脉。

县府得到消息，也对赶考书生失踪一事重视，加上大郎使了钱，县府组织差役百姓一共数十人，连着找了三天，就差将破道观及附近都翻了个底朝天，仍是不见鲁兵的踪影。

最后大郎在官府挂上赏金：凡有找到鲁逊者，不论死活，赏白银十两。

耽误了几天，秋闱也没法考了，大郎三人租了条船，带着受伤的赵子敬，悲悲戚戚地回了滁州。

鲁兵没有功夫感伤。看着尽在咫尺的马老三，他只感觉到死亡的阴影，离自己越来越近。

他的大脑飞速运转，他要想办法救自己。

马老三这会稳住自己，不过是为了他们自己想象出来的金矿，一旦他们知道根本没有什么金矿，那自己就命不久矣了。

所以现在要装，就是没有金矿，也要假装有金矿，还不能让他们看出破绽。

鲁兵稳住心态，长叹一声，“唉…是我连累了几位仁兄。”

见马老三没反应，他赶忙问道，“我们现在在哪？”

“我们现在带你回来安县府。”马老三城府很深，装作好奇地问，“现在都在传，说你鲁秀才遇仙了？”

….

来了！

鲁兵故意露出痛苦的表情，“哪里是什么遇仙，那晚，我闹肚子出恭，刚到外面，黑漆漆的也不知道踩到了哪里，直接顺着一个小水坑掉到地底，幸亏里面有一天暗河，里面…”

仿佛意识到什么，鲁兵伸手去摸胸口，接着就不说话了。

听到这，马老三呼吸一下加重。

见鲁兵一副说漏嘴不肯再说的样子，他终于忍不住问，“那里面有什么？”

鲁兵连忙掩饰，“没什么，没什么，里面就是暗河，都是水。”

他这刻意装出的样子，小孩见了都知道他在撒谎，何况人精一样的马老三。

“我们兄弟千辛万苦的，要将你背去来安，你这人竟拿谎话骗我们。”马老三假意喊苦。

“真的没什么。”鲁兵说。

“小兄弟可还认得进去的路？”马老三问，“这地下有暗河，可是个稀奇事，我兄弟二人改天去长长见识。”

鲁兵想了想，一本正经地说，“那地方应该是下雨冲出来的，雨停泥土堵住，根本找不到出口。”

“那小兄弟是怎么出来的？”马老三问。

鲁兵想也不想的说，“那地方连着一条河。”

“噢…”马老三不再言语。

一番问答，他已经对鲁兵发现金矿的猜测深信不疑。

站起身，他对亭子外的刘本喊到，“走吧，去的晚了，大老爷该不高兴了。”

刘本一脸迷糊的走过来，将东西收拾完毕，和马老三一起架着鲁兵，再次出发。

四五里地，三人再次来到驿道。这次走的路是去来安。