夜色深沉，山下村庄早已陷入沉睡，只有这一处灯火幽暗，内里两个秀子书生飒沓风尘。

韩湘心神转动，表情变换，突然打断了柳随云的话，虚弱着声音道：“贤弟…可否听…我一言。”

柳随云转头道：“大哥请讲。”

韩湘已慢慢闭上眼睛，沉声道：“我细算了…日子，离……考期已是不远…这荒山…野村……想必距离…京城尚有…一段路途……贤弟你…不必再等…我了……自己…骑马赶紧…进京赴考…去吧。”

一段话分作四次说完，柳随云细心聆听并未打断韩湘言语。

声音落地，韩湘顿时虚汗盈身，背脊湿透，伤口又再度流出鲜血，染红了身上的粗布。

柳随云心中‘咯噔’一下，脸色略有不喜，嗔道：“大哥当我是什么人了，你为了我的性命才受此重伤，我怎能抛下你，独自进京？这样我不成了不仁不义之人？”随即见韩湘目光严肃，接着道：“你我二人方才结拜，有福同享，有难同当。大哥自不必多言，我肯定不会撇下你，独自进京的。”

韩湘心中大急，双目圆睁，只恨自己体质太弱，这点伤势都克服不了，连累了兄弟。

他嘴唇抖动，极力出声道：“纵使我此刻…起身，也断然……承受不住马……背的颠簸……与整…日不动…不喝的……答卷…”……

他嘴唇抖动，极力出声道：“纵使我此刻…起身，也断然……承受不住马……背的颠簸……与整…日不动…不喝的……答卷…”

他声音颤抖，激动不已。

柳随云眉头微皱，他自然明白其中道理，但是却放不下心中的负累，又听韩湘道：“贤弟若是…不去，那…真是负了为……兄的一片真心了，他日……你若高中，自然亏……待不了我，三年后我…必定奋…力赴考，博得…博得功名，再与贤弟把酒当歌，岂不美哉！”说罢好似用尽了最后一丝气力，再次闭上了双眼，昏睡过去。

柳随云思前想后，挣扎徘徊，一夜无眠。他的耳边始终萦绕着韩湘的几句断断续续的言语，辗转反侧。

不知过了多久，天边夜色将尽，他终于下定了决心，紧握住双拳：“此番我定要夺得功名…”

交代了张猎户几声，留下了大把银锭后趁着朦胧天光，迎着初升的太阳，柳随云骑上“游龙”向着京城奔去。

韩湘仍旧昏睡，张猎户从山上猎下了一条花猫，让媳妇拌上草药，熬炖了汤汁，吩咐女儿小莺给他喂下。

时光匆匆，转眼又是三日，突然天边风起，乌云霎时笼罩了天空，黑压压的一片，沉闷的漂浮在山头上。

一声惊雷响起，震动山野，惊起了飞鸟冒着绵绵细雨在风中穿梭盘旋。

韩湘在阵阵雷声轰鸣中睁开眼睛，此时夜幕已起，窗外细雨如牛毛，被风吹过，轻盈的飘在夜幕下的山村间。

他艰难的拄着床头，缓缓站起。此次起身，相较于上次醒来已强健的太多，伤势也缓慢愈合大半。

他拿起桌子上叠放整齐的素袍，想要裹在身上，但见素袍下一张纸条沾染了墨水，上面写着一行小字：“大哥且在村中静养，为弟先去京城赴考，待得考试完毕，立刻返回村中来接应哥哥，随云字。”

韩湘轻声一笑，放下纸条，在蜡油微弱的灯光下，脸色依旧惨白。