石长生在薛芒旁边，一齐向北行进，身后是五千甲士。石长生心中焦急，却不见骑兵队伍疾驰狂奔，他们仿佛不是去救人，而是去溜马的。

石长生也不敢多言，直到半个多时辰后，再也忍受不住，便对薛芒道：“将军，能否告知名讳？”

薛芒道：“本将军姓薛，单名一个芒字。”

石长生心想，原来他就是云州总兵薛芒，果然行事不同寻常，只是不知道为何行军如此缓慢，又不好直言，万一惹毛了他，收兵回城，更是难办，想到此处，石长城脱口说道：“烈焰飞芒，锋芒毕露，霸气！左思《三都赋》有云，羽旄扬蕤，雄戟耀芒。贾谊《治安策》有云，夫仁义恩厚，人主之芒刃也。想来将军也是仁义之人，英雄本色。”

薛芒道：“你这书生，说话也是火烧狼粪烟气大，我这名字可不是这意思。”

石长生道：“那不知有什么深意？”

薛芒道：“我兄长名鲠，我名芒，取自如芒在背，如鲠在喉。意思是我们兄弟不管为官为将，要牢记皇恩浩荡，天威赫赫，又要做骨鲠之臣，忠心不二。”

石长生应和道：“原来如此，我还以为是刺蛮夷之芒，塞敌喉之鲠。”

薛芒斜眼瞟了石长生一眼，看出这少年心事，便直言道：“少在那里阴阳怪气，我知道你小子想什么，是不是怪我行军慢了。”

石长生道：“小生不敢。”

薛芒冷哼一声道：“你们读书人，读几本老书，学几招剑术就当自己文能提笔安天下，武能上马定乾坤。”

石长生道：“小生什么也没说。”

薛芒道：“我军奔袭百里，方才战罢，士气虽盛，马力不济，且前方不知多少敌人，所以要等。”

石长生道：“等什么？”

薛芒道：“等一个时辰后，我后方的五千骑兵，赶到刚才战场。”

石长生心中默默计算，现在离开慕容部大营将近一个时辰，再过一个时辰，就是薛芒派去后方的信号兵一去一回，不到两个时辰。

那后方骑兵距慕容部大营一个时辰急行马程，约七十里。以现在薛芒所率骑兵的速度，再慢跑一个时辰，差不多距慕容部大营也是一个时辰急行马程，也是七十里。

从慕容部大营到月城，约两百里，将近三个时辰急行马程。

若一个时辰后遇到狄军，那个地点，距月城一百三十里，将近两个时辰急行马程。距慕容部大营七十里，约一个时辰急行马程。

前方斥候探查十几里狄军，十几里，足够汉军一个时辰不被狄军追上。

若遇到一万以下狄军，被追击一个时辰，到达慕容部大帐，薛芒五千骑兵，加上后方五千骑兵，足够在两个时辰内解决战斗。而狄军若有援军，还需两个时辰才能到底，等狄军到达时，薛芒已经带着缴获回云州城了。

石长生猜测，薛芒只行到距慕容部大营七十里处。

石长生道：“再过一个时辰，将军还往北走吗？”

薛芒眼睛一亮，看了一眼石长生道：“不走了。”

石长生道：“你不是真的要救人。”

薛芒道：“带兵最重要的不是救人，也不是战功，更不是杀敌，而是以最小伤亡，达到战略目的，我得把这些士兵带回去。”