“不知道大家还记得不记得《钢铁是怎样炼成的》这本书？那最后一段文字深忆我心。生命属于我们每个人只有一次。人的一生应当这样度过，当他回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧。这样在他临死的时候，他可以自豪地说：‘我已将我整个的生命和全部的精力都献给了世界上最壮丽的事业－－为了人类的解放而斗争。’”

“左边第四排穿红衣服的女同学，刚才你低着头，偷偷在笑，我想问一下，你在笑什么？”叶天的话非常平和，在场的没有人能够揣测到他的真实想法。

那位红衣服的女生，脸刷地一下变得通红，她低着头沉默不语。

“保尔?柯察金的这段话，文字十分质朴。我相信诸位中的任何一位，在文笔上都要胜过他许多。但我只想问一句，这段话真得已经离我们远去了吗？究竟什么，才是真正意义上的事业呢？我希望在座的，北大的同学们，能够在将来的人生道路上，对这一问题多加思索。”

叶天神色迥异地望了一眼窗外的白桦。“都说我们是失去信仰的一代，都说我们是没有理想的一代，都说我们是极其现实的一代！或许我们是到了该深思，甚至是该深纠的时候了！信仰因文化而生，信仰并不等同愚昧无知。理想、理念、事业，这些其实都是信仰。”

“都说东西方文化迥然不同。但其实西方许多学者、专家，甚至大师，都在致力于重塑信仰――对人生的信仰，对社会的信仰，对事业的信仰，对崇高追求的信仰。华夏，其实也已到了应该重塑信仰的那一刻。”

“对保尔的这段话，我们不应该嘲弄，也不应该茫然。他的追求或许并不等同于我们的追求。但他的精神值得我们虔诚地膜拜。”

叶天又是一笑。“我思虑再三，觉得在说完虚的以后，应该再本本分分地给大家说一些实的。不然大家说不定以为我在糊弄你们，在夸夸其谈。”

“为什么官场中会出现勾心斗角？其实在某种程度上反映了公务员的整体素质不高。拿其中一个层面来说，埋首于勾心斗角中的官员，说到底，他们在害怕，你会问我他们在害怕什么？我告诉你，他们在害怕被淘汰。素质不高，与害怕被淘汰，这两者的关系大家可以深层次地思索一下，由于时间上面的原因，我就不继续引申下去了。”

“请继续提下一个问题。”叶天拿起讲台上的矿泉水喝了一口。

这次提问的换了一位男生，问题仍旧刁钻难以作答。“请叶司谈一谈华夏政治体制民主化的问题。”男生的眼神中充满了信任和渴望。

叶天听后，笑着放下了矿泉水瓶，“看来你们是真得不打算放我过门啊。呵呵。也罢。我刚教导过你们要重塑信仰，我自然得做一下表率。”

在座学子听了纷纷大笑不止。

“先开宗明义地说一句‘没有政治体制改革作保障，经济体制改革就不可能最终取得成功。’这话是我们的前总理说的，我在这儿引用一下。大家谈到了民主问题，其实问得就是民主改革进程的问题。我在这里拿美国为例，从林肯发表《解放宣言》到上世纪中叶马丁?路德?金发表《我有一个梦》的演说，美国黑人真正获得选举权大约经历了100年。华夏作为一个13亿人口的国家，要推进民主建设，同样需要时间。”

众人一阵沉默。先前那位向叶天提出“勾心斗角”问题的女生再次开了口。她的声音还是那么轻柔，一丝一毫不带尖刻，但威力仍旧不容小窥，引得教室中再次震荡不已。“众所周知，经济基础决定上层建筑。华夏的经济现状当然比不过美国。但与一百年前的美国相比，又是如何？要知道计算机时代网络时代，与电气时代是不可同日而语的。莫不成华夏的民主改革，民主进程亦要等上百年？！”

叶天久久沉默不语。

教室中的所有人，在短暂的哗然之后，都陷入了一种莫名的沉寂。