（三）韬光养晦

回来接着说刘秀，刚处理完冯异的事，宛城就传来消息——刘縯被害了！

这个噩耗真如晴天霹雳，兄弟刚刚分别，想不到现在竟阴阳两隔，永不能再见。

刘秀非常清楚：大哥是被刘玄那帮人害死。一时间，愤怒、屈辱、无助充满了胸膛。

刘秀自幼丧父，母亲也在舂陵起兵前去世。在小长安，刘秀又失去了二哥、二姐。现在，作为全家主心骨的大哥也离他而去，如今只剩下自己、出嫁的大姐和年幼的妹妹。正所谓：人生天地间，忽如远行客。

现在，刘秀最迫切的问题是：下一步该怎么办？

一般人无非两条路可走：要么直接找刘玄理论，为大哥讨个公道；要么赶紧跑路，先离开狼窝再说，然后找机会东山再起，为大哥报仇。

当然，第一种方法很危险——刘玄既然敢杀刘縯，肯定不在乎多杀一个刘秀，正好可以斩草除根。所以，刘秀走第二条路的可能性大——既然没地方讲理，那就三十六计走为上。

但这位未来的开国皇帝，两条路都没走，他选择的是第三条路——自己去找刘玄，不是去评理，而是去谢罪。注意：刘秀是自己去的，没带一兵一卒。

更始元年（公元23年）六月，刘秀回到宛城，向更始帝刘玄替哥哥谢罪。

刘秀具体说了什么，史书没有记载。既然是谢罪，估计说的就是：刘縯、刘稷违抗圣旨，死是罪有应得。我没意见，现在回来替他俩谢罪。估计还说了一些忠于领导、听指挥、好好工作之类的话。

刘秀为什么这么做？史书也没有记载，就全凭个人分析了：刘秀明白，如果自己现在跑了，只会短时间保住性命。自己单枪匹马，凭现在的威信，很难重新拉起一支队伍。逃跑的结果，要么是落草为寇，要么是过一阵被刘玄抓住杀掉。而且，姐姐、妹妹还在刘玄手里，自己跑了，她俩会有危险。

按刘秀的性格，他一定是经过深思熟虑，才选择这么做的：更始帝刘玄性格懦弱、没主见。而且，他毕竟也是刘氏宗族成员，大家盘根错节都沾着亲。如果什么理由都没有，就把刘秀这么“老实”的人也杀了，会在刘氏宗族和舂陵军中引起恐慌和愤怒。

这样，刘玄不但在宗族中无法立足，还可能把舂陵军逼造反。失去家族和舂陵军支持，刘玄又没能力制约绿林军，形势会对他非常不利。

不过，刘秀这么做也冒了很大风险：如果刘玄二杆子精神大爆发，不管不顾；或者再经不住其他人撺掇，也可能就把刘秀杀了。

没办法，人生中很多事情是无法预料的，有时候就要搏一把。

果不其然，刘秀这么一谢罪，弄得刘玄是措手不及。以刘玄的智商，估计最多能想到前两种情况，肯定想不到刘秀会来这么一手。

刘秀平时就老实，不但没犯过错，还刚刚立了大功，现在又专程跑回来替刘縯谢罪。就算刘玄将信将疑，却实在想不出杀刘秀的理由，也就没把刘秀怎么样。