好奇心驱使之下，难免多逛了几处山寨。

皆是此般光景。

禁军依然守卫着上京城和云宫，只有一种解释行得通——麒麟军剿灭了皇城附近的匪徒。

在皇城风起云涌之时，还有人肯为过往客商和百姓做事。其意义远胜过流言蜚语。

上京城神机营规模很大，却和寻常城镇的营寨有所不同，乃是一座占地面积极广的园林建筑。

牧云走进正门，立即感受到水波浸润皮肤的触感——他进入了结界。

“来者何人？”

许烨虽是渡劫期修仙者，却和牧云一样，不喜欢用占卜术预测未来。

感应到结界波动，瞬身过来探查。

牧云已无法凝结气旋，凭借天道灵识感应，得知询问者是即将得道的高人。

“晚辈牧云，特来神机营求一仙方，救治我的好友。”

“你回去吧。让他吃点好的，多游览名胜古迹。”

“此话何意？”

“他身中无情蛊，贫道也无力回天。”

吴争已在来的路上陷入昏迷。

出现了一阵沉默。

风卷起落叶，恰好落在牧云侧脸。

“道长，还请您施展神通，为他医治吧。”

“小鬼，他中这种蛊毒，是不是受你连累？”许烨活了几千年，早已洞悉世事人心。

“道长真是一语道破天机。”

“我带你去兰台别院，至于能延续他多久的性命，贫道也不敢保证。”

牧云只觉手腕传来一股温润能量，不过刹那，来到截然不同的环境。

门口两盏红灯笼的倒影，在波光粼粼的水中仿佛活过来般摇摆。

牧云环顾左右，发现身处一座建在水中的小筑。

回廊通向漆黑的岸边，更远处是一片空旷草地和围场。

牧云无心再看雅致景观，将吴争背进小筑，让他平躺在竹床之上。

许烨是个高大的汉子，虽是青年模样，却自有股出尘气质。

一袭白衣，俨然是个仙风道骨的妙人。

他没有替吴争把脉，而是直接从玉葫芦中召出几粒丹药。

右手中凝结蓝色能量，旋即将丹药熔炼成液体，混合成一种五彩斑斓的丹药。

随手一挥，丹药化为粉尘，直接通过毛孔渗透进吴争体内。

牧云见过圣心菩萨施展医术，因此对许烨的本事并不觉惊异。

许烨看向吴争眉心，须臾缓缓道：“他还有三个月的寿数。”

“还有延长他寿命的办法吗？”

“牧先生也是修行之人，当知天命难违。强留他在人世三月，已是逆天之举。”许烨悠然道，“他并非为你赴死，而是跟你一样，所作所为是为了天下苍生。”

“多谢道长开解。”牧云知道不可强求，问道，“这三月之中，他是否会受到蛊毒侵害？”

“我用丹药压制了蛊毒焚烧血液的功效。在此期间，他不会受到痛苦折磨。”

“多谢道长。”

“不用谢我。”许烨笑道，“经过龙城灵宝大会之后，你算半个蜀山弟子。出手相助，理所应当。”

“皇城党争呢？”

许烨笑容戛然而止：“恕贫道无能为力。”

牧云走出小筑，双手扶着栏杆，看向水中月。

“不必言明。贫道会将他暂时留在小筑，待皇城内乱平息之后，你再接他去享受人生。”

“你算过了？”

“没有，但贫道相信你们会赢。”

“为何？”

“萧胤玩弄的是权术，而民心归属于萧凰。”

“萧凰是谁？”

“龙华公主。”

牧云憋不住笑了。

笑声在微风吹拂的水面漂流，游到静谧对岸，惊起了几只沉睡的虫儿。