牧云等三人坐在小二刚擦干净的桌旁，问道：“马上就到饭点了，怎么店里客人这么少？”

老板如实回道：“阳城近来经济不景气，富商们带着家产跑路，平民兜里没银子，自然无人光顾了。”

牧云想道：“看来阳城的经济危机，比我想象得更严重。”

墙上挂着块木板，歪歪扭扭的字体，是店里能做出来的菜谱。大部分因缺少食材被划掉，剩余的菜肴只有两三种。

“老板，就做菜单上这三道菜吧。”

“小刘，你把厨房里的食材都用完，给三位客官多做几道菜。”

“你们没食材了吗？”柳莺探问详情。

老板叹了口气，压低声音道：“阳城新城主是上京派来的状元，为人刚正不阿，处事不够圆滑。帮百姓办了实事不假，但也得罪了本地富商和几个临近城镇的官员，导致阳城落入孤立难援之境。”

老板并不知道牧云一行人认识城主邵正，以另一个视角，描述阳城近来发生之事。

“你的意思是，附近菜商终止了和阳城的合作？”柳莺做过生意，懂得生意人的反制手段。

老板道：“正是如此。东、西、北三个方向的城镇默契地孤立了阳城，不再和我们做生意。”

“不是还有南边的城镇吗？”

“阳城南边的群山中有许多吃人精怪，就是借我们俩胆，也不敢冒险越山通商。”

白烨有些愤慨，问道：“那些富商究竟出于什么目的，选择断绝与阳城贸易往来？”

“这还不简单，”老板一副事实摆在眼前，白烨却看不懂的表情，“他们想联合起来，把现任城主赶下台，然后捧一个听话的城主。届时富商们重开商道，百姓生活又变得富足，自然没人会记得清廉奉公的邵城主了。”

“这招可是够阴毒的！”白烨同为读书人，最是看不惯富商们暗地里耍的手段，气得猛锤桌子。

老板察觉有点不对劲，问道：“几位客官认识城主？”

话音未落，身后又传来脚步声。

“牧先生，这二位就是你请到的高明吗？”

老板转过身，赫然见到身穿麒麟长袍的邵正，吓得面色惨白。

三人起身迎接。

牧云介绍道：“这位是白烨，与邵城主一样，是个常怀忧思的书生；这位是柳莺，女中豪杰，生意场上的弄潮儿。”

邵正喜欢书生，眼下又是急缺商业贤才的当口，开怀笑道：“你们二位肯来阳城，可真是雪中送炭了！”

老板站在柜台后边，皱眉回忆方才说过的话，可曾有表达对城主的不满。心神不宁，右手下意识拨弄算盘。

白烨是直肠子，问道：“城主大人，您取缔的阳城生意，究竟是什么？”

“当时阳城盛行一种奇怪的药粉，由几个全真道士炼制，名曰灵石散。服下灵石散之后，人会出现快乐的幻觉，而且体力和耐力都会大幅增长。”

牧云对丹药了解不多，无法帮邵正分析灵石散的成分，保持安静，听他讲下去。

“只是服食这种丹药，会产生极大副作用。目前跟随我的庞师爷就深受其害。”

玲珑世界佛道争斗并不明显，各城镇皆有佛寺和道观。唯独这阳城之中，牧云没听闻有道观，行走在路上，也不曾遇见道士打扮的散修。

“城主大人查封灵石散，惹到了全真和富商，故而被孤立了？”

“道教宗门一气之下，决定撤出阳城全真，不再让三清庇佑阳城。”邵正道，“实际上，本官现下是个光杆司令。如若再没有解难之策，就只能写信向上京求助了。”

牧云问道：“听闻你是上京派来的城主，可是在京城里有本家大员？”

邵正道：“不瞒牧先生，邵某乃是东华公主的驸马。陛下因阳城混乱不堪，破例派我到阳城为官。”

“那你为何不动用东华公主的势力？”

“牧先生想必听过‘天高皇帝远’这句话。”邵正苦笑道，“大夏国疆域绵延数百万里，不知其边界所在。如果陛下能辐射到各大城镇，也不会推行城主制。”