谢清淼听了，忍不住揉了揉他的头：“你呀，真当我不知你在想什么吗？江湖偶遇，行侠仗义，总是无法帮扶到底的。

你若为百姓安乐、天下富庶，那寒窗苦读、入仕拜相便是上上之选；你要是嫌那仕途漫长，那不妨从军出征、建功立业，镇国戍边以保民众安危。

你之所以两条路都不去选，还不是因为自己生性散漫，担忧一入朝堂便束手束脚，不如武修侠客来得自在畅快。

既入江湖，那便有多大能耐担多大的事，一生快意恩仇、无愧于天地人心，足以担得一个侠字，又何需长吁短叹、耗费光阴？”

卫甫之专心听着，双瞳不住地打转，沉思片刻后，眸中闪烁的光芒愈发明亮了。他忽地弹起身躯，轻松笑道：“多谢师兄指教！”

………………

深夜，暗涌的江流里，十一人几乎同时睁开眼睛，身上一阵劈啪作响，紧捆的柳枝散裂江中。他们迅速站立起来，脚尖点在圆木浮舟上。

这十一人一同望向一处浮木，那里还捆绑着一个面色铁青的人。眼神交流电闪而过，十一人拔出匕首，踏水奔向未醒来的青面人。

十一把匕首飞速刺入青面人的胸膛，却没有预料中的鲜血喷涌，众人神色愕然。

那青面变得赤红，一阵嘲弄声从中传出：“螳螂捕蝉，黄雀在后的事情，夏某经历得多了。人生如戏，你们百泉谷戏演得不错；可又怎知，皇家在陪你们演？”

………………

浦城，南国东南方位的第一大城，坐落于益郡、凉郡交汇之地。该城北临天江，城外沿途建有运河，每至春末江流舒缓，便有天下商贾顺江而下，来往城中通商。因而此城交通发达，人丁兴旺。

蒲城亦是风景名城，每逢深春登高而望，便可见到北地桃花盎然，南山梅花不败的别样景色。文人墨客甚喜此景，时常饮酒作赋，流传名篇。

而在江湖人眼中，蒲城更是独特；益郡的百泉谷、凉郡的飞雁谷两大宗门在城中皆驻有分堂，明里暗里争斗数十年不休，久而久之，蒲城就成了习武交流之地。

得益于交通商贸之便，两大势力广召冶炼人手，产神兵利器售于天下，又将蒲城打造成了以神剑闻名的剑乡。

游荡江湖不得意的散人常常汇聚这里，以求新的境遇。

又是一年春，蒲城街上车水马龙，人声鼎沸。一架马车从东方大道驶来，驾车老人白鬓长冉，神色自若，身披的长袍动似流水；马车途径之处人人低头避让、行车停靠，硬生生将长街人流分在两侧。

马车行得不快，留在青石路上的车辙却深浅分明。细细看来，那车辙竟入石半寸。

茹月坐在颠簸的马车上，望着驾车老人的背影，不禁叹了口气。车程颠簸，分明是那老人运功破石为轨的缘故。

驾车老人是她师傅，百泉谷大长老，江湖人尊称秦老。茹月拜师入门不过半个月，便已摸清了师傅的秉性；秦老处理正事时稳重严肃，私下却风趣得紧，他时不时在人前显露一手，是为暗示自己练功的奇效。

茹月本是不喜江湖打杀的，可是秦老对她关照非常，欲传衣钵，自己唯有苦练回报。她常常自问：人生无常，自己怎么就成了江湖人？