李青在这件事上答应得十分爽快。

女子感动不已，明眸之中泪光闪烁。

“青儿，把这件袄给姑娘换上。”

李元氏一手抱着旧袄，一手端着热水，刚一进屋，被眼前的一幕惊住。

“呦，这闺女咋变了个模样！这…还是原来那个姑娘吗？”

李元氏以为自己老眼昏花，顺手将袄和碗递给李青，又仔细瞧了起来。

女子莞尔一笑，起身向李元氏行礼：“感谢您的照顾。”

“老天有眼，神明显灵！”

李元氏双手合十，激动地朝南面拜了拜，继续说道：

“这姑娘居然变了个模样！真是神仙显灵嘞！你不知道，蒋爷掀开寿被的一刻，俺的魂儿都吓没了！”

李元氏说得绘声绘色，一屁股崴在炕沿上，握住女子的手，稀罕得不得了。

“俺活了半辈子，还从未见过这稀奇事，人居然可以变个模样！再让俺好好瞧瞧，这小模样真俊，真耐死个人儿了！”

李元氏嘴上夸个不停，还不忘朝东屋喊了一嗓子：“小悦，快到这屋来，看看这姐姐的新模样。”

李悦对李青的气还没消，不愿进他的屋，又忍不住好奇，扒在门口偷看。

但她终究还是个孩子，上一秒还不愿进屋，下一秒就抑制不住地冲了进来，惊叹道：

“呀，姐姐真的变了个样子，比之前还好看！”

与此同时，李青突然呼出一个名字——海棠！

“你觉得这名字怎么样？”李青说道。

女子一怔，尚未开口，李元氏已笑着说道：

“这名字真不错，又好听，又好记，姑娘长得像花一样，俺看这名字极好！”

“漂亮姐姐有名字喽，海棠姐姐。”李悦拍手笑道。

“从现在起，我们就叫你海棠，以后不要再说没名字，这就是你的名字。”

李青说着，将热水递向海棠，并做了自我介绍。

女子双手捧住热碗，原本毫无血色的脸颊泛出一丝绯红：“这名字……我喜欢！”

“饿了吧，俺给你们煮疙瘩汤，连汤带水，又好吃又暖和。”

李元氏见他二人眉目传情，拉起李悦，借机离开。

李青反应过来，忙喊了一声：“娘，我先把妆给您卸了，那涂料太伤皮肤。”

“对对对，你要不说，俺还真以为自己得了啥怪病呢，哈哈！”

涂料是用猪油和石粉调和的，很容易被水溶解。

李元氏洗去涂料，开始做饭。

李青拆除灵堂，将堂屋里原有的一切全部还原。

海棠换好李元氏的旧袄，来到堂屋，对李元氏说道：“我来帮您。”

“你身子弱，快去屋里歇着，等养好身子再说。”

李元氏一边和面，一边用脚往灶坑里填柴。

“我现在好多了，身上也有劲儿了，干点活儿，全当活动一下筋骨。”

海棠说着，坐在木墩上开始烧火。

西锅灶烧水，东锅灶煮疙瘩汤，双管齐下，东西两屋的炕都是热的。

很快，堂屋里热气缭绕，香气扑鼻。

“青儿，咱今天加菜，快去把西偏房藏在破毡布下的坛子搬来。”

“好嘞。”李青应声照做。

坛子里是腌好的芥菜疙瘩，幸而藏得好，不然和麸子一块被蒋爷没收了。

把芥菜疙瘩去皮，切成丝，用水拔了，等盐份溶解，咸度适中，捞出来一拌，清脆爽口。

“今天有咸菜吃！娘，今天是过年吗？”

“比过年还高兴！”

桌子上，四碗高粱面的疙瘩汤围着一碟小咸菜。

这样的年头，能有这样的伙食，在平民百姓家算是盛宴了！

饭间。

李青对李元氏叮嘱道：

“娘，咱们虽然骗过了蒋爷，但周围人多眼杂，这两天尽量别出门。就算有人来串门，也要装作大病初愈的样子，世道虽混乱，复杂的是人心。”

“放心，这个娘懂。”李元氏一边回应，一边给海棠夹咸菜。

“娘，吃完饭俺去找小虎子玩儿。”李悦说着，挑起一大坨咸菜放汤里搅拌。

“少夹点儿，不怕齁着？”李元氏从李悦的碗里夹回一半，斥道，“小孩子吃太咸不长个儿。”